Seine Länge variiert von 7 bis 10m, mit einem Gewicht von 5 bis 10 Tonnen. Er gehört zu den Baleenwalen und ist damit die zweitkleinste Art dieser Klasse. Sein Bauch ist weiß und der Rücken ist dunkelgrau. In den Ländern der Nordsee und Ostasiens hat die Art aufgehört, wie früher gejagt zu werden.
Er kann fast 20 Minuten unter dem Wasser bleiben. Die Art wurde nicht gründlich untersucht, wie andere Walarten.