Heraklion

Heraklion ist die größte Stadt Kretas mit etwa 200.000 Einwohnern. Heraklion beherbergt die öffentlichen Dienstleistungen und die wichtigsten wissenschaftlichen Zentren von Kreta. Das ist das Handelszentrum der Insel mit dem Haupthafen und Flughafen.

Von einer malerischen Stadt mit einzigartigen traditionellen venezianischen und osmanischen Denkmälern in den frühen 1900er Jahren, als einer der historischsten Städte im Mittelmeer, hat sich Heraklion leider in eine hässliche Zement-Stadt verwandelt, wobei fast alle ihre aristokratische Pracht verschwindet. Diese schlechte Entwicklung war ein Ergebnis der Notwendigkeit einer raschen Expansion der Stadt für die Ansiedlung der Flüchtlinge nach der Kleinastern Katastrophe (1922), aber auch von der Bemühung, das "Heraklion" zu modernisieren, indem man die schönen alten Gebäude in Wohnblocks verwandelte.

Noch heute kann der Besucher einen guten Vorgeschmack auf das herrliche Bild der Vergangenheit bekommen, während die Einheimischen von den unbekannten Ecken von Heraklion überrascht werden können und die Geschichte hinter ihnen verborgen sehen.

Die Geschichte von Heraklion beginnt in der minoischen Ära, als es der Hafen des legendären Palastes von Knossos war. Allerdings wurde die Stadt in ihrer jetzigen Lage (das alte Zentrum) im Jahre 824 von den Arabern gebaut und später erweitert und befestigt von den Venezianern und den Türken, die sie das große Schloss von Candia nannten. Der heutige Name Heraklion wurde nach der Befreiung Kretas von den Türken im Jahre 1898 gegeben.