Balkan Peitschenschlange
Die Balkanpeitschenschlange (Hierophis gemonensis oder Coluber gemonensis) ist eine mittelgroße Schlange, die auf der Insel Kreta häufig anzutreffen ist. Sie kann eine Länge von 1 m erreichen, ist aber normalerweise viel kürzer.
Sie ist völlig harmlos für Menschen, da sie nicht giftig ist. Wenn sie gefangen und gefürchtet wird, kann sie heftig beißen, kann aber keine Probleme verursachen. Sie lebt normalerweise in felsigen Gebieten in der Nähe des Meeresspiegels, da sie warme Plätze vorzieht, aber sie wurde auch auf Höhen bis zu 1400m beobachtet. Peitschenschlangen sind tagaktiv und normalerweise erscheinen sie oft während des Tages.
Sie dient hauptsächlich anderen Reptilien, großen Insekten, kleinen Säugetieren und gelegentlich jungen Vögeln. Sie jagt meistens am Boden, klettert aber sehr geschickt an Büschen und niedrigen Bäumen. Tatsächlich wird der griechische Name Dendrogalia, das heißt Baumkatze, nach seinem katzenartigen Klettern auf Bäumen genommen. Beim Aufhängen steht sie still und es ist für jemanden sehr schwierig, die Schlange von den Ästen zu unterscheiden.
Die Peitschen-Schlangen-Partner im späten Frühjahr und die Weibchen legen im Hochsommer 3 bis 10 Eier. Im Winter überwintert sie, wie alle Schlangen, auf der Insel.
