Koufonissi ist eine kleine Insel im Libyschen Meer, 5 Meilen südlich von Kap Goudouras und 10 Meilen südöstlich von Makrigialos. Die Insel ist etwa sechs Kilometer lang und 5,5 Kilometer breit. Sie hat eine Fläche von 5,25 Quadratkilometern. Koufonissi ist die größte einer Gruppe von 5 Inseln: Koufonisi, Makroulo, Strogilo, Trachila und Marmara. Der alte Name Lefki (weiß), wurde durch das Glitzern von weißem Kalkstein und Mergel im Sonnenlicht gegeben. Stattdessen ist der heutige Name, Koufonissi (dh Höhle-Insel), von die vielen Gruben und Höhlen von Meer und Regen geprägt. Nach einer zweiten stärkeren Version, kommt der Name nach den vielen Ratten der Insel, die von den Einheimischen "koufa" genannt werden.
Die Insel ist jetzt unbewohnt, aber voller Ruinen, die auf die menschliche Tätigkeit von der frühen minoischen Zeit bis zu den byzantinischen Jahren deuten. Die Einheimischen nennen Koufonisi als Delos von Kreta, nach den bedeutenden Altertümern, die gefunden worden sind.
Die Insel hat schöne Sandstrände, die vor allem mit feinem Sand bedeckt sind, und die Landschaft ist nicht sehr verschieden von einer afrikanischen Wüste. Besucher können die Schönheit der weißen Felsen neben dem Blau des libyschen Meeres bewundern. Genießen Sie die Ruhe der Natur in türkisfarbenem Wasser. Die Landschaften wechseln von der steilen felsigen Küstenlinie zu den Höhlen des gelben Marls und den endlosen Dünen. Die vorherrschende Vegetation ist niedrig, buschig, steppisch und mit vielen Arten, selten im griechischen und kretischen Bereich. Charakteristische Arten sind Helianfhemmum stipulalum, das Lygeum spartum (Gras von Nordafrika), Austragalus peregrinus (charakteristisch für das südliche Mittelmeer) und das seltene Erodium classifolium, das am nördlichsten Punkt seiner Verbreitung liegt.
Es lohnt sich, die malerische Kirche des Heiligen Nikolaos, die Wache der Seeleute, zu besuchen. Das ist eine kleine schöne christliche Kirche im nördlichen Teil der Insel. Bis 1976 benutzten die Hirten die Insel als einen Schafstall, aber in den letzten Jahren gibt es keine Anhaltspunkte für dauerhafte Lebensräume. Es ist beeindruckend, dass bis in die späten 70er Jahre große Mengen von Getreiden auf der Insel angebaut wurden. Heute ist Koufonissi ein Paradies für Fischer an windigen Tagen.
In den letzten Jahren wurde der Reichtum der Geschichte und der Umwelt von Koufonissi anerkannt und studiert. Dieses Wissen und die Schönheit der Insel werden nun den Besuchern als Geschenk angeboten, das Respekt und Schutz verlangt. Es gibt Boote, die zu der Insel vom Hafen von Makrigialos laufen. Wenn Sie ein privates Boot haben, beachten Sie, dass Sie sehr vorsichtig sein sollten, weil die Insel von vielen Riffen umgeben ist.
Ein Spaziergang durch die Insel ist einfacher und schneller, wenn Sie die vorhandenen Pfade folgen und der Abstand ist nicht mehr als eine Stunde zu Fuß. Der Besucher sollte Trinkwasser haben, und alles, was er für einen Tag in einem warmen, trockenen Ort ohne Schatten und ohne Infrastruktur benötigt.
