Apezanes Kloster auf Antiskari
Das Kloster Hl. Anthony in Apezanes oder Apezana wurde auf einem felsigen Plateau der Asterousia Berge, auf einer Höhe von 440m, etwa 63 km südlich von Heraklion gebaut. Von dort beginnt ein kurzes Tal, das vom Dorf Antiskari zum Strand von Platia Peramata führt.
Das Kloster kann über eine unbefestigte Straße erreicht werden, entweder vom Dorf Plora oder durch die Straße, die nach Kala Limania von Pompia führt. In beiden Fällen treffen Sie in Apezanes einschlägige Zeichen.
Das Kloster dient als männliches Kloster und ist eines der ältesten auf Kreta. Es wurde nach Festungsarchitektur gebaut, obwohl der Charakter seiner Festung aufgrund der Veränderungen des frühen 20. Jahrhunderts große Veränderungen erfahren hat. Die Festung war rechteckig und wurde von den Außenwänden der komplexen Gebäude gebildet. Auch wurde es von drei Türmen mit Kanonen geschützt und daher wurde es Toplou Kloster von den Türken (top = Kanone) genannt, genauso wie das Toplou Kloster in Sitia.
Die zentrale Kirche befindet sich am Rande des Gebäudekomplexes und ist eine dreischiffige Kirche, die auf dem Gelände einer älteren Kirche des Heiligen Antonius errichtet wurde. Die drei Gänge werden dem Hl. Anthony (17. Januar) gewidmet, der Verklärung (6. August) und den drei Hierarchen (30. Januar). Die prächtige geschnitzte Ikonostase der Kirche spiegelt den früheren Reichtum des Klosters wider. Eine Ikone darauf soll El Greco angehören, dem berühmtesten griechischen Maler der Renaissance. Darüber hinaus beherbergt das Kloster die Ikone des Hl. Anthony, ein Werk von Michael Damaskinos, dem zweithäufigsten kretischen religiösen Maler, nach El Greco.
Neben der Kirche sehen Sie die imposante zweistöckige Abtei, die ursprünglich gebaut wurde, um die Diözese von Arcadia zu beherbergen. Darüber hinaus können Sie die Mönchszellen, das Gästehaus, das Refektorium und die 25m tiefe, gut wässernde Apezana sehen. Das Kloster beherbergt kostbare religiöse Reliquien wie alte Gewänder, Gold- und Silberkreuze, Evangelien, Ikonen, Reliquien von Heiligen usw.
Die Abtei war das größte Antipop-Zentrum Kretas während der venezianischen Zeit. Es diente als ein wichtiges Zentrum der Literatur und Theologie, aber während der osmanischen Ära wandte es sich an ein bescheidenes ländliches Kloster. Um das Kloster herum sehen Sie eine kleine ländliche Siedlung, die mit dem Kloster wuchs. Darüber hinaus ist es mit der Gründung des Apanosifis-Klosters verbunden.
Nach der Tradition wurde das Kloster von vier Einsiedlern des Heiligen Antonius in Agiofarago gegründet, dessen Kirche in der Schlucht noch überlebt und zum Kloster Odigitria gehört. Die Einsiedler waren die Brüder Markos, Leon, Antonios und Maria Papadopoulos, die aus einer reichen Familie von Candia kamen.
