Пляж Матала
Матала расположена в 68 км к западу от Ираклиона на границе между Мессара и гор Астерусия. Это одно из самых популярных мест на Крите и конечно самый знаменитый пляж в Ираклионе. Он знаменит своими пещерами в скалах, хиппи 70-х годов и легендарным фильмом "Моя тетя Xиписса" с Реной Влахопулу, который был снят здесь. Недалеко пасположен Фестос, второй по значимости минойский дворец, который был портом. Позже римляне создали порт Гортина.
Матала расположена на выходе из небольшой долины, где сформировалась большая закрытая бухта с видом на острова Паксимадия или "Элефандакя" (Слоники), как их называют местные жители. В передней части бухты есть прекрасный длинный песчаный пляж 300м, с мелким гравием и чистой водой. На дне в некоторых местах есть каменные плиты и волны из-за частого западного ветра. Кроме того, на северной стороне пляжа есть большая пещера, с вершины которой очень смелые прыгают в воду. Пляж хорошо организова: зонтиками, туалетами, душевымы, спасателями, скораой помощью, площадками для пляжного воллейбола, барами, водными видами спорта, экскурсионными лодками, и т.д. Здесь часто организовывают соревнования по пляжному воллейболу. Вокруг Вы найдете множество вариантов проживания, развлечения и питания. Кроме того, большая часть пляжа покрыта деревьями, где можно укрыться от солнца. По вечерам пляжные бары заполнены множеством посетителей, жителями Мессара и иностранцами.
Вы можете приехать в Матала по дороге ведущей в Мирэс, а затем следовать указателям. Если вы хотите совместить визит Матала с остановкой на Фестос, тогда вам нужно сначала ехать в Фестос, и от туда есть вторая дорога ведущая в Матала. Есть также регулярные автобусы из Ираклиона.
Пещеры Матала
Наиболее характерной особенностью области является множество пещер, высеченных в мягком белом известняке тысячи лет назад, которые расположены в северо-западной части пляжа. Есть и много подводных пещер. Считается, что пещеры в Матала были гробницами римской и христианской эры. Тем не менее, во многих из них есть комнаты, лестницы, окна и кровати, предполагая, что доисторически они функционировали как жилища..
В Матала и в этих пещерах нашли свои рай хиппи в 60-х и 70-х годов, когда они собирались тысячами, чтобы выразить свою свободу, свое мнение и наслаждаться любовью. Зарегистрированная торговая марка хиппи были два пальца победы, сопровождающие фразой «Peace Man» (Человек мира). Тогда вокруг небыло абсолютно ничего, кроме крошечной рыбацкой деревушки Питсидиа, и поэтому чувство свободы было неограничено. Матала стала настолько популярной, с хиппи, которые привлекли таких знаменитостей, как Джони Митчелл (есть и песня о Матала, Carey), Боб Дилан, Дженис Джоплин, Джоан Баэз и его Кэт Стивенс. Тем не менее, все это резко прекратилось во время Хунты (диктатуры), когда епископ Гортинис изгнал "позорных" хиппи. Тогда дети цветов рассеялись и в других областях Крита (Превели, Плакиас, Лендас, Ваи), но большинство бежали в Иос, продолжая свободную жизнь. С того момента в Матала перестал собираться народ на долгое время и археологи опечатали места с пещерами и объявили защищеным.
В последние десятилетия регион развивается быстро и ничего не напоминает об атмосфере той эпохи. Сегодня вы увидите тысячи людей, наслаждающихся купанием на пляже, в окружении современных отелей. Пещеры открыты для свободного входа, но запрещается оставаться в них.
Вдоль берега есть и другие пещеры, природные, которые можно посетить на лодке. Кроме того, в окрестностях были найдены множество археологических находок и затонувшие корабли. Мыс к югу от Матала был идентифицирован с мысом Нисос, место где затонули корабли Менелау (Одиссея). На юго-востоке от деревни находятся развалины древнего храма и рядом с пляжем мраморные урны. Как мы уже говорили, Матала была портом Фестос и Гортина. Руины затонувшего города находятся в море, и дворцы для знати были найдены неподалеку. Кроме того, на другой стороне деревни на холме Кастри, руины крепости называемой Кулес и место где разжигали огонь, чтобы передавать сигналы. Наконец, в скале есть церковь Пресвятой Богородицы, которая была использованна в качестве катакомбы во время христианских гонений. Все это наследие внесло свой вклад для вступления в программу Natura 2000.
