Messara Pferd
Das Pferd von Messara, oder sonst Georgalidiko, Giorgalidiko oder kretisches Pferd ist eine heimische Pferdezucht aus Kreta, die nicht anderswo auf der Welt existiert. Die Rasse existiert auf der Insel zumindest seit der preminoischen Ära, weil ein Pferdeskelett in Ausgrabungen gefunden wurde, die vor 1700 v. Chr. zurückreicht und somit als die älteste Rasse in Europa gilt. Die Kreter nennen es Pferd von Messara wegen der anfänglichen Zucht, die in der gleichnamigen Ebene von Kreta begann.
In den frühen 90er Jahren gab es auf Kreta nur noch 80 Tiere (ab 6000 im Jahre 1928), aber jetzt sieht die Zukunft vielversprechend aus, da viele Kreter in ganz Kreta Pferde besitzen und die Bevölkerung voraussichtlich 1000 Tiere bald überwinden wird.
Die kretischen Pferde haben mehr Ausdauer als das gemeinsame Pferd und sind ideal für die Bedingungen von Kreta. Obwohl sie seit Jahrhunderten wegen ihres Widerstandes gegen die harte Arbeit in den schroffen und unzugänglichen Teilen Kretas überlebt haben, werden die Pferde heute hauptsächlich für Reitwettbewerbe verwendet, die jedes Jahr auf Kreta stattfinden. Eines der berühmtesten Spiele findet im Frühjahr und Herbst im Stroumboulas Plateau statt.
Das Pferd Messara wurde wahrscheinlich auf Kreta aus Ägypten eingeführt, während manche glauben, dass es ein Nachkomme der Tarpon-Rasse in Russland ist. Das Pferd wurde von den Minoern benutzt (auch in Gemälden, Münzen und Skulpturen gefunden) und wurde später mit den resistenten Pferden der arabischen Eroberer gemischt, um die Rasse zu verbessern. Während des Zweiten Weltkriegs wurden viele Pferde nach Albanien verlegt. Die meisten von ihnen starben dort, und diejenigen, die überlebten, wurden nach Peloponnes verlegt, wo man ihre Nachkommen auch heute noch finden kann.
Das Pferd von Messara hat einen kleineren Körper und ist muskulös mit einer Höhe von 1,40 m, dünnen Füßen, einem kleinen Kopf, einer schmalen Brust und gewöhnlich dunkelbrauner oder grauer Farbe. Es ist sehr stark und wird sowohl für Reiten als auch für harte landwirtschaftliche Arbeiten eingesetzt. Sie sind sehr intelligent, lebendig, gereizt und entwickeln starke Beziehungen zu ihrem Besitzer. Es kann das zweite Jahr des Lebens paaren, die Schwangerschaft dauert 11 Monate und es gebiert ein Fohlen.
Das auffälligste Merkmal des kretischen Pferdes ist jedoch die besondere Art des Ganges, die die Türken als Raubwagen bezeichnet haben, bekannt als Aravani. Genauer gesagt, kann das Pferd wie Kamele schreiten, indem man abwechselnd die beiden rechten und zwei linken Füße hebt. In der Tat ist dieses Verhalten nicht erworben, sondern vererbt. Wenn das Pferd aravani macht, steigt der Reiter nicht und fällt, wie das Galoppieren anderer Pferde. Die älteren Kreter sagen, dass, wenn ein kretisches Pferd Aravani richtig macht, dann kann der Reiter ein Glas Wasser halten, ohne dass ein Tropfen fällt. Dieser Gang macht das Pferd dauerhaft und schnell und das Reisen in den rauen kretischen Geländen ist sehr komfortabel für den Reiter. In den bereits erwähnten Spielen konkurrieren kretische Pferde auch im Aravani-Gang.
