Chania

“Venedig des Ostens” wird von vielen und nicht ungerecht als die schönste Stadt in Griechenland angesehen.

Die malerische Stadt Chania ist die zweitgrößte Stadt Kretas, nach Heraklion, mit mehr als 60.000 Einwohnern. Glücklicherweise folgte es nicht demselben Schicksal wie die anderen Städte Kretas, z.B. Heraklion, wo die großen venezianischen und osmanischen Denkmäler wegen des Wirtschaftswachstums und der "Modernisierung" zerstört wurden. Stattdessen sind die Altstadt und der venezianische Hafen fast unversehrt geblieben und geben der Stadt einen besonderen venezianischen Charakter, der im Mittelmeer einzigartig ist. So sind die Besucher von Chania von der Schönheit der malerischen engen Gassen, dem imposanten Leuchtturm am Eingang des kleinen Hafens und all den erstaunlichen Denkmälern, die die wunderbare Magie von Chania ausmachen, angezogen.

Chania wird vermutlich auf dem Gelände des Minoischen Kydonia gebaut, wie die Ausgrabungen im Kastelli-Hügel zeigen. Chania entwickelte sich wesentlich in der byzantinischen Zeit, als es befestigt wurde. Später machten die Venezianer die Stadt zu einer großen Burg mit starken Mauern, für die man hier lesen kann. Nach der Befreiung Kretas von den Türken im Jahre 1898 und während der kretischen Staatsautonomie wurde Chania offiziell die Hauptstadt von Kreta (bis 1971). Während dieser Zeit wurden große Gebäude in der Stadt und dem Vorort von Halepa gebaut. Der Ruhm von Chania erreichte seinen Höhepunkt während der Aufhebung der griechischen Flagge in der Festung von Firkas im Jahre 1913, markiert die endgültige Union von Kreta mit Griechenland, nach Jahrhunderten der Sklaverei. Chania spielte auch eine wichtige Rolle bei dem Ergebnis des Kampfes gegen die Deutschen im Zweiten Weltkrieg, da der nahe gelegene Flughafen von Maleme das Epizentrum der glorreichen Schlacht von Kreta war. Chania war die letzte europäische Stadt, die im April 1945 von den Deutschen befreit wurde.

Von Chania kam Eleftherios Venizelos, der größte Politiker Griechenlands, da es ihm mit seiner erfolgreichen Politik als Premierminister von Griechenland gelang, die Territorien von Griechenland im frühen 20. Jahrhundert zu verdreifachen. Die Gräber der Familie Venizelos liegen in einem magischen Ort östlich von Chania mit Panoramablick auf die Stadt.

Einige Sehenswürdigkeiten von Chania sind die Altstadt, der venezianische Hafen mit dem alten Leuchtturm, die Moschee von Kucuk Hasan, die Fußgängerzone von Kum Kapi, die Werften, das große Arsenal, das das Zentrum für Mittelmeerarchitektur hat, der zentrale Markt, der Hügel von Kastelli mit dem alten Palast und der minoischen Siedlung, der malerische Bezirk der Osmanen namens Splantzia, die Kirche St. Rocco, die Kathedrale von Chania, das archäologische Museum, der Strand von Nea Chora, das Maritimen Museum von Kreta in Fort Firkas, die Präfektur und die Gerichte, die Gräber der Familie Venizelos, das Haus von Venizelos in Halepa, der Friedhof der Alliierten in Souda, das Historische Archiv von Kreta usw.