Kloster Varsamonero in Vorizia
Das verlassene Kloster von Varsamonero liegt etwa 53 km südwestlich von Heraklion an den südlichen Hängen der Psiloritis Range. Es wurde in einer Panoramalage in der Nähe von Dorf Vorizia gebaut, mit Blick auf die Ebene von Messara.
Das Kloster Varsamonero ist eines der ältesten auf Kreta und ist seit dem 18. Jahrhundert nicht mehr in Betrieb. Heute gehört es dem Kloster von Vrontissi. Während seines Höhepunktes war es ein wichtiges Zentrum des Skriptstudiums und der Literatur und hatte mehrere kleinere Abhängigkeiten, darunter Vrontissi. Sein früherem Reichtum spiegelt sich in den Fresken wieder, die zu den wichtigsten Stücken des venezianischen Kretas zählen.
Heute wird nur noch die venezianische Kirche Hl. Fanourios erhalten. Die Kirche ist dreischiffig und hat einige sehr interessante Dekorationen mit Ziegeln. Die Türen und die umliegenden Fenster werden mit gotischen Einflüssen geprägt.
Ursprünglich bestand die Kirche aus dem Nordschiff (vor 1332) und wurde der Panagia Hodegetria (Jungfrau Maria) gewidmet, mit Fresken, die die 24 Strophen der Akathistischen Hymne darstellen. Aufgrund dieses Vorgangs nannten die Venezianer das Kloster Chiesa della Madonna di Varsamonero. Der dem Johannes gewidmete Südschiff wurde später erbaut und wurde reich mit eindrucksvollen Szenen der Kreuzigung und des Epitaphs dekoriert. Daran schließt sich der kleinere Gang von Hl. Fanourios an, der später Patron des Klosters wurde.
Die Kirche ist sehr wichtig für ihre sehr alten Wandmalereien aus dem 14. und 15. Jahrhundert. Sie repräsentieren die große Kunst, die in der venezianischen Ära auf ganz Kreta blühte und später mit dem berühmten Maler El Greco ihren Höhepunkt erreichte.
500m vor dem Kloster befindet sich die byzantinische Kirche des Heiligen Kreuzes (Timios Stavros) mit den alten Fresken und dem geprägten Fenster. Das historische Museum in Heraklion beherbergt auch die außergewöhnliche hölzerne Ikonostase des Klosters.
