Die Ankunft des hl. Johannes des Einsiedlers auf Kreta während der frühen christlichen Zeiten war der Beginn einer großen asketischen Tradition, die bis heute fortfährt. Hunderte von Einsiedlern, die in den entlegensten Teilen der Insel leben, bilden asketische Gemeinschaften, die sich später zu blühenden Klöstern entwickelten. Hunderte von Landschaftsklöstern, von denen die meisten heute nicht funktionieren, werden auf der ganzen Insel verstreut.
Eine besondere Probe der Einsiedelei ist das katholische Kloster am Akrotiri-Kap in den Höhlen, von denen die Einsiedler ihr klösterliches Leben lebten, weit von weltlichen Freuden. Ebenso wichtig waren die religiösen Stätten der abgeschiedenen Halbinseln Gramvousa und Rodopos, wo sich mehrere kleine Klöster entwickelten.
Die größte Einsiedelei von allen war die natürlich isolierte und unpassierbare Reihe von Asterousia im südlichen Heraklion. Hunderte von Höhlen von Saint Nikitas bis zum Kap Lithino haben immer noch Einsiedler. Die Beziehungen zwischen ihnen waren so beschränkt, dass sie sich in Agiofarago und Martsalo nur einmal im Jahr in der Höhle Goumenospilio versammelten und zählten, wie viele von ihnen jedes Jahr überlebten.
Im östlichen Kreta ist die nördliche Provinz Mirabello das größte Feld der Askese mit Dutzenden kleiner Klosterbetriebe. Hier haben Einsiedler kleine Klöster gebaut, wo sie gewöhnlich alleine lebten.
Neben dem Strand von Faflagos befand sich das Kloster Agios Prokopios, das einst von den Arabern zerstört wurde. So beschlossen die Mönche, das Ufer zu verlassen und ein neues, der Jungfrau Maria geweihtes Kloster an einem sehr gut versteckten Ort zu errichten, der vom Meer aus nicht sichtbar war.
Die kleine Kirche von Hl. Constantine und Helen liegt westlich des Dorfes Avdou, an den Grenzen mit dem Damm von Aposelemis. Das ist eine gewölbte Kirche mit einem Gewölbe, derer Inneres mit Fresken der Brüder Emmanuel und Ioannis Fokas geschmückt wird, mit sehr wichtigen Vertretern der Konstantinopel-Kunst auf Kreta.
Der Heilige Antonius befindet sich am westlichen Ende von Avdou und ist eine kleine einschiffige gewölbte Kirche, die im 13. - 14. Jahrhundert erbaut wurde. Die Kirche hat Fresken von Emmanuel und Ioannis Fokas. Das ist der einzige Fall auf Kreta von zweifarbigen Fresken. Die Maler verwendeten nur die rötlich - braunen und blau - lila Farben.
In der kurzen Schlucht zwischen den Dörfern Galipe und Kenourgio Horio finden wir die kleine höhlenartige Kapelle von Agia Anastasia. Das ist eine der 265 höhlenartigen Kapellen von Kreta und eine der interessantesten. Sie wird von Pinien und Zypressen eines kleinen künstlichen Hains umgeben. Sie gibt Wasser aus dem Dach, daher gilt sie als Wunder.
Das ehemalige Kloster Hl. Paulus (13.-14. Jahrhundert) befindet sich in der Nähe des Dorfes Paranimfi in der Nähe einer Quelle. Rundherum sehen wir Spuren eines uralten Tempels, der geplündert wurde. Die Kirche ist eine einschiffige Basilika und es gibt Spuren von Fresken.
Die Hl. Georgskirche ist eine dreischiffige Basilika mit erhöhtem Mittelgang. Ihre Gründung geht auf das 13. bis 14. Jahrhundert zurück und ist die größte mit Fresken versehene Kirche von Archanes. Bei der letzten Renovierung (18.-19. Jahrhundert) wurden die Dachneigungen reduziert und ihre Form wurde verändert.
Die Kirche von Agios Dimitrios ist eine besondere vierschiffige byzantinische Basilika mit einer Kuppel im vierten Seitenschiff. Ein Langhaus überlebt mit Fresken von Hl. Demetrius. Es gilt als Diözese von Ario und wurde an der Stelle eines antiken Tempels der Göttin Artemis (Diana) erbaut.
Das Kloster Panagia Karydiani ist ein unbekanntes, aber historisches Kloster, 6 km westlich von Mythi, an den südlichen Hängen der Lasithi Berge. Das Kloster befindet sich in erhöhter Lage (auf einer Höhe von 750m) mit einer unglaublichen Aussicht auf Meer und Berge. Es gehört zum Kloster Faneromeni.
