Минотавр и Тесей
Минотавр - мифическое страшное существо с туловищем человека и головой быка - был рождён Пасифаей, женой царя Миноса (одного из трёх сыновей Зевса и Европы), от быка, которого повелитель морей Посейдон послал на остров Крит.
Когда сын афинского царя Эгея - Тесей - пришел в Афины, вся Аттика была погружена в глубокую печаль: уже в третий раз от могущественного царя Крита, Миноса, сюда прибывали послы за данью, которую должны были выплачивать ему афиняне в виде выкупа за смерть его сына Андрогея, убитого в Афинах марафонским быком. С тех пор каждые девять лет жители Афин посылали Миносу семерых юношей и семь девушек на съедение Минотавру, находящемуся в Лабиринте царского дворца.
И на этот раз афиняне снарядили корабль с чёрными парусами в знак скорби по юным жертвам Минотавра. Видя общую печаль, юный герой решил сразиться насмерть с ужасным чудовищем, отправившись с афинскими юношами и девушками на остров Крит, чтобы положить конец этой ужасной дани. Престарелый царь Эгей не хотел и слышать об отъезде своего единственного сына, но Тесею удалось настоять на своём. Он принёс жертву Аполлону-Дельфинию - покровителю морских путешествий, а из Дельф перед самым отъездом был дан Тесею оракул - избрать себепокровительницей в этом подвиге богиню любви Афродиту.
По прибытии на остров Крит, афинских юношей и девушек сразу отвели к Миносу. Могущественный царь Крита тут же обратил внимание на прекрасного Тесея. Заметила его и дочь царя, Ариадна, в сердце которой Афродита вызвала сильную любовь к юному сыну Эгея. Именно поэтому дочь Миноса решила помочь Тесею, чтобы спасти его от растерзания.
Прежде чем отправиться на бой с критским чудовищем, Тесею пришлось защитить одну из афинских девушек, оскорблённую надменным царём Миносом:
- Ты гордишься своим происхождением от Зевса, но и я не сын простого смертного: отец мой - великий колебатель земли, бог моря Посейдон.
- Если ты - сын бога Посейдона, то докажи это и достань кольцо из морской пучины, - ответил Минос Тесею, бросив в море золотое кольцо.
Тесей бесстрашно прыгнул с крутого берега в море. Как только над головой героя сомкнулись морские волны, его подхватил вестник глубин, сын Посейдона и Амфитриты, бог Тритон и в мгновение ока домчал до подводного дворца Посейдона, который с радостью подал сыну кольцо Миноса. Тритон вновь подхватил Тесея и вынес его из морской пучины к берегу, где в полной печали стояла Ариадна: она, как и другие, думала, что юноша погиб. Но Тесею предстоял ещё более опасный подвиг - сражение с самим Минотавром!
Ариадна тайно от отца дала Тесею острый меч и клубок ниток. Когда Тесея и всех обречённых на смерть отвели в Лабиринт, юноша привязал у самого входа конец Ариадновой нити и пошёл по запутанным бесконечным переходам. Наконец, он дошёл до места, где находился Минотавр, который с грозным рёвом бросился на пришельца. Начался страшный бой... Во время схватки, в какой-то миг, Тесею удалось схватить чудовище за рог и вонзить ему в грудь свой острый меч. Убив Минотавра, юноша со своими спутниками, следуя нитке клубка, вышел из Лабиринта, где у выхода их радостно встретила Ариадна.
Теперь нужно было позаботиться о спасении от гнева царя Миноса. Тесей быстро снарядил свой корабль в обратный путь, заранее прорубив дно у всех вытащенных на берег кораблей критян. Ариадна же последовала за Тесеем, которого страстно полюбила.
На обратном пути путешественники вышли на берег Наксоса, где решили переночевать. Во сне Тесею явился бог вина Дионис, поведавший ему о том, что он должен покинуть Ариадну на пустынном берегу Наксоса, поскольку боги назначили её в жены ему, богу Дионису. Тесей проснулся и, полный грусти, быстро собрался в путь, не смея ослушаться воли богов. Так Ариадна стала богиней - женой великого Диониса.
А корабль Тесея быстро понёсся на своих чёрных парусах по лазурному морю. Опечаленный утратой Ариадны, Тесей забыл данное Эгею обещание заменить, в случае победы над Минотавром, чёрные паруса белыми...
Эгей ждал своего сына на высокой скале у моря. Вот вдали показалась чёрная точка, стремительно приближавшаяся к берегу... Это корабль его сына, но не блестят белые паруса на солнце, значит, погиб Тесей... В отчаянии Эгей бросился в море, утонув в морской пучине... Именно с тех самых пор море это так и зовётся - Эгейским.
