«Не пытайтесь найти таблетки, которые заменят критскую диету. Их просто не существует» ,— Серж Рено, 1998 г.
Критская диета была предметом исследования, которым занимались ученые из разных стран мира. Оказалось, что она имеет огромную пользу для здоровья островитян, поскольку некоторые заболевания встречаются здесь гораздо реже, чем в других регионах земного шара. Эти довольно неожиданные данные произвели настоящую мировую сенсацию.
Благодаря уникальному биологическому разнообразию и особым климатическим условиям на Крите растут прекрасные местные дикие травы и зелень. На протяжении многих столетий эти дары природы и продукты пастбищного хозяйства формировали пищевые привычки жителей Крита, и теперь местная диета считается самой полезной во всем Средиземноморском регионе. Ее суть заключается в том, что на Крите употребляют в пищу оливковое масло, едят много овощей и совсем мало мяса.
Однако, в отличие от других диет Средиземноморья, по-настоящему уникальной критскую диету делает не набор продуктов питания, а целая философия, которая ее сопровождает. Это совершенно особый образ жизни, который ставит во главу угла важнейшие социальные ценности и привычки, такие как гостеприимство, семья, соблюдение постов и ежедневный физический труд, без которого немыслима сельскохозяйственная деятельность.
Разумеется, современное общество вынуждено приспосабливаться к более быстрому темпу жизни, который затрагивает все аспекты человеческого взаимодействия. В этих обстоятельствах потребители уделяют все более пристальное внимание качеству и источникам происхождения продуктов. Скандалы и претензии к соблюдению гигиены в области производства пищевых продуктов достигли небывалых масштабов. В эти тревожные времена безопасной альтернативой становятся уникальные, проверенные временем продукты критской диеты, которые выделяются на фоне современных пищевых тенденций. И хотя особенной эту диету делают традиции, она не была бы столь эффективной, если бы не использование качественных местных продуктов. В основе критских блюд лежит использование простых, широко распространенных продуктов питания.
Экологически чистые ингредиенты, простые рецепты, разумное использование сезонных продуктов и минимальная обработка — всего несколько простых принципов делают критскую кухню поистине уникальной. Процессы, которые протекают в пищевой промышленности во всем мире, постоянно меняют наше представление о том, что мы едим. Минимальное использование пестицидов и рациональная переработка отходов делают Крит одним из самых привлекательных мест для гурманов. Экологически чистое сельское хозяйство и сертификация продукции помогают защитить многовековые традиции этой необыкновенной гастрономической культуры. Вот почему невозможно переоценить достоинства критской диеты, поскольку здесь важно не только то, что мы едим, но и то, как мы живем и производим продукты.
Местная продуктовая корзина
Ландшафт Крита неповторим: это и бесконечная береговая линия, и горные хребты, и все это является источником разнообразных и обильных даров природы. Жемчужиной же по праву считается критское оливковое масло.
На сегодняшний день 18 видов критской продукции сельского хозяйства и животноводства, а также 12 местных марок вина имеют статус защищенного обозначения происхождения (PDO) и защищенного географического наименования (PGI).
Зелень и местные травы 
Оливковое масло и столовые оливки 
На протяжении уже более 3500 лет оливковые деревья и их ценные плоды являются неотъемлемой частью критской жизни. Историю взаимоотношений между жителями Крита, их оливковыми деревьями и маслом не назовешь простой. Много веков прошло со времен минойской эры, однако оливковые деревья, их плоды и масло по-прежнему играют важную роль в жизни островитян. Оливки — это не просто продукт питания. На протяжении столетий они выступают символом критской цивилизации.
Рожковое дерево На Крите находятся самые обширные естественные леса рожковых деревьев в юго-восточной части Средиземного моря. Несколько десятков лет назад плоды рожкового дерева были одним из основных ингредиентов корма для скота, и сейчас эта традиция возвращается.
Мед — один из самых важных продуктов Крита — не являлся бы тем, чем он является, если бы не богатство растущих на острове ароматных растений и трав. Он известен островитянам с древних времен. Одной из самых важных находок минойской эры является золотая подвеска с изображением двух пчел, которая свидетельствует о многовековой истории пчеловодства.
Во многих районах Крита хорошо растут фруктовые деревья — особенно цитрусовые. Апельсины из Малеме в Ханье получили статус PDO, но есть и другие известные сорта: апельсины с равнин Милопотамоса и Фоделе, вишня из Геракари, бананы из Арви и яблоки с плато Лассити. В наши дни в сельскохозяйственный оборот были введены новые культуры, а ранее игнорируемые продукты, например кактус опунция, получили повсеместное распространение.
Это еще одно название для совершенно особенного критского деликатеса — улиток. Популярностью пользуются рецепты их приготовления с хондросом , в виде запеканки с томатами, кабачками и картофелем, просто жарки или блюдо бубуристи (улитки сначала отвариваются, а затем обжариваются с травами).
Несмотря на то что Крит является островом, его жизненный уклад ближе к материковому. Критяне всегда предпочитали селиться поближе к горам, где они могли спокойно заниматься сельским хозяйством, животноводством и торговлей, поскольку прибрежные районы подвергались набегам пиратов.
Жители Крита всегда ели больше баранины и козлятины, чем говядины и свинины. Небольшие размеры животноводческих хозяйств и своеобразный рельеф острова способствовали разведению мелких животных, в основном на горных пастбищах. В традиционном животноводстве не было бы ничего особенного, если бы не изобилие и питательная ценность местных трав на пастбищах, где пасутся стада.
Критские традиции животноводства привели к появлению самых разных молочных продуктов, таких как замечательные сыры, йогурт и похожие на крупу макаронные изделия, называемые ксинохондрос, — из козьего и овечьего молока .
Важную часть меню жителей Крита составляет традиционный хлеб и сухари. Среди находок минойской цивилизации на острове встречаются самые ранние образцы простого ячменного хлеба. Несколько традиционных методов и рецептов выпечки сохранились до наших дней, а некоторые даже приобрели мистический оттенок (например, производство необычных сухарей ептазимо).
Ракия или цикудия — любимый крепкий алкогольный напиток жителей Крита — получил статус PGI. Без него не обходится ни один праздник и ни один дом на острове. Со временем цикудия стала символом доброты и гостеприимства, напитком, благодаря которому завязываются разговоры, а незнакомцы становятся друзьями. Его получают путем однократной дистилляции виноградных выжимок.
