Kreta ist der Geburtsort der ersten europäischen Zivilisation, der Minoer, welche ihre Blütezeit zwischen 3000 und 1200 v. Chr. hauptsächlich im mittleren und östlichen Teil Kretas erlebte. Auch heute noch spiegeln die majestätischen Paläste von Knossos, Phaestus, Malia, Zakros, Tylissos, Arhanes, Monastiraki, Galatas, Kydonia und die luxuriösen Anwesen von Agia Triada, Zominthos, Amnisos, Makrigialos, Vathipetro und Nerokouros die Pracht der minoischen Zivilisation durch Architektur, Töpferwaren, Schmuck und Malerei wider.
Die minoische Flotte, die stärkste ihrer Zeit, was durch mehrere Funde im Mittelmeer belegt wurde, brachte Kreta Wohlstand durch den Handel mit der berühmten kretischen Zypresse und landwirtschaftlichen Produkten. Die Schiffe wurden in großen Werften gebaut, wie der Schiffswerft von St. Theodori bei Vathianos Kambos. Sie waren mit Holz, Honig, Wein, Töpferwaren und Olivenöl aus den Häfen von Dia, Katsambas, Komos, Zakros, Psira, Mochlos, Niros und Petras beladen und segelten in alle Richtungen des Mittelmeers bis nach Skandinavien.
Frauen waren den Männern gleichgestellt und nahmen an allen religiösen Zeremonien, sportlichen Aktivitäten, der Jagd, Theater- und Tanzveranstaltungen teil. Die Meisterstücke der Gebäudearchitektur, Malerei, Bildhauerei und Goldschmiedekunst inspirieren noch heute die moderne Zivilisation. Die Schriften Linear A und Linear B erinnern an die ägyptischen Hieroglyphen, es sind jedoch Schriften griechischen Ursprungs. Der Diskos von Phaistos stellt auch heute noch eines der bekanntesten Mysterien der Archäologie dar und die Entschlüsselung der Symbole bleibt ein Rätsel.
Die Verehrung von Gottheiten wie der Muttergöttin der Fruchtbarkeit, der Herrin der Tiere, Beschützerin der Städte, Häuser und Ernte sowie der Unterwelt dominierten die religiöse Tradition der Minoer, die viele Höhlen und Berggipfel als Gebetsstätten nutzten. Pilger von der ganzen Insel stiegen zu den Gipfelheiligtümern von Juchtas auf und in die Höhle von Hosto Nero auf, um ihre Votivgaben wie minoische Inschriften oder Tonfiguren von Gottheiten darzubringen. Auch gab es Gipfelheiligtümer auf den Gipfeln der Berge Vrysinas, Petsophas, Traostalos, Zhou, Karphi etc. Die Dikti-, Ida- und Kamares-Höhlen spielten ebenso eine bedeutende Rolle bei der Anbetung von Gottheiten.
Pirgos von Myrtos 
Die unbekannte minoische Siedlung von Pirgos liegt kurz östlich des Küstendorfes Myrtos, von Ierapetra, auf einem niedrigen Hügel mit Blick auf den Ostufer des Flusses Krygios (Kälte). Sie befindet sich auf einer Position mit Blick auf das Meer (Süden) und die bewaldeten Berge von Dikti (Norden) und wurde für die Ansiedlung von den Minoern ausgewählt, nachdem sie den nahe gelegenen Gipfel von Fournou Kefali verlassen hatte. Die Siedlung blühte von 2200 bis 1450 v. Chr.
Über dem Hügel Patella von Prinias Dorf liegt die malerische Kapelle von Agios Panteleimon mit herrlichem Blick in alle Richtungen. Das ist der Ort der minoischen Stadt Rizinia oder Apollonia, die bis zur Römerzeit gedeiht hat.
Am östlichen Rand des Pera Galini Strandes wurde das kleine Kap von Kefali gebildet. Die Ruinen einer minoischen Siedlung, die vermutlich ein wichtiger Hafen in der Region gewesen ist, wurden dort entdeckt.
Rousolakos liegt 91 km südöstlich von Agios Nikolaos, direkt neben dem Strand von Hiona. Hier haben die Archäologen eine bedeutende Stadt Minoan Kreta entdeckt, die eine Fläche von mehr als 50 Hektar umfasst, die vor allem am Ende des Minoischen Zeitalters bis 1450 v. Chr. blühte.
Die minoische Siedlung bei Fournou bei Myrtos ist ein Paradebeispiel für die Gründung der ersten Phase der minoischen Zivilisation vor dem Bau von Palästen. Die Siedlung scheint, vor 2500 v. Chr. gegründet worden zu sein, und hatte ein heftiges Ende vor 2100 B.C. Sie wurde ummauert, auf einem Hügel gebaut und enthielt etwa hundert Zimmer in dickem Schmuck.
Die sehr ruhige Gegend von Makrigialos mit der Ebene und dem geschützten Strand konnte nicht von den Minoern ignoriert werden, die wichtige Spuren der Wohnstätte hinterließen. Die wichtigste Feststellung ist ein ländliches Herrenhaus, ein Miniatur-Minoan-Palast in Position Plakakia, der 1971 von Kostas Davaras gefunden wurde.
Die minoische Villa von Zakros wurde 1965 von N. Platon und I. Sakellarakis entdeckt. Das war eine ländliche Villa mit kompletten Einrichtungen für die Weinproduktion, sehr ähnlich wie die modernen, und mit großen Gläsern für die Lagerung von Wein. Die Weinpresse wird im Archäologischen Museum von Sitia ausgestellt.
Traostalos Haupt Heiligtum wurde erstmals 1963-1964 unter Kostis Davaras ausgegraben. Davaras kehrte 1978 zurück, um diese Arbeit fortzusetzen. Der Rettungsaushub von April bis Oktober 1995 wurde von Stella Chryssoulaki geführt. Zusammen mit den üblichen Lehm-menschlichen und tierischen Figuren, die den Heiligtümern gemeinsam sind, hat Traostalos vor allem eine weibliche Figur mit einem geschwollenen Bein gefunden.
