Kreta ist der Geburtsort der ersten europäischen Zivilisation, der Minoer, welche ihre Blütezeit zwischen 3000 und 1200 v. Chr. hauptsächlich im mittleren und östlichen Teil Kretas erlebte. Auch heute noch spiegeln die majestätischen Paläste von Knossos, Phaestus, Malia, Zakros, Tylissos, Arhanes, Monastiraki, Galatas, Kydonia und die luxuriösen Anwesen von Agia Triada, Zominthos, Amnisos, Makrigialos, Vathipetro und Nerokouros die Pracht der minoischen Zivilisation durch Architektur, Töpferwaren, Schmuck und Malerei wider.
Die minoische Flotte, die stärkste ihrer Zeit, was durch mehrere Funde im Mittelmeer belegt wurde, brachte Kreta Wohlstand durch den Handel mit der berühmten kretischen Zypresse und landwirtschaftlichen Produkten. Die Schiffe wurden in großen Werften gebaut, wie der Schiffswerft von St. Theodori bei Vathianos Kambos. Sie waren mit Holz, Honig, Wein, Töpferwaren und Olivenöl aus den Häfen von Dia, Katsambas, Komos, Zakros, Psira, Mochlos, Niros und Petras beladen und segelten in alle Richtungen des Mittelmeers bis nach Skandinavien.
Frauen waren den Männern gleichgestellt und nahmen an allen religiösen Zeremonien, sportlichen Aktivitäten, der Jagd, Theater- und Tanzveranstaltungen teil. Die Meisterstücke der Gebäudearchitektur, Malerei, Bildhauerei und Goldschmiedekunst inspirieren noch heute die moderne Zivilisation. Die Schriften Linear A und Linear B erinnern an die ägyptischen Hieroglyphen, es sind jedoch Schriften griechischen Ursprungs. Der Diskos von Phaistos stellt auch heute noch eines der bekanntesten Mysterien der Archäologie dar und die Entschlüsselung der Symbole bleibt ein Rätsel.
Die Verehrung von Gottheiten wie der Muttergöttin der Fruchtbarkeit, der Herrin der Tiere, Beschützerin der Städte, Häuser und Ernte sowie der Unterwelt dominierten die religiöse Tradition der Minoer, die viele Höhlen und Berggipfel als Gebetsstätten nutzten. Pilger von der ganzen Insel stiegen zu den Gipfelheiligtümern von Juchtas auf und in die Höhle von Hosto Nero auf, um ihre Votivgaben wie minoische Inschriften oder Tonfiguren von Gottheiten darzubringen. Auch gab es Gipfelheiligtümer auf den Gipfeln der Berge Vrysinas, Petsophas, Traostalos, Zhou, Karphi etc. Die Dikti-, Ida- und Kamares-Höhlen spielten ebenso eine bedeutende Rolle bei der Anbetung von Gottheiten.
Petsofas Haupt Heiligtum 
Petsofas liegt in der Nähe von Palekastro und oberhalb der archäologischen Stätte von Roussolakos. In minoaner Zeit wurde hier ein Spitzenheiligtum gegründet, wo die Rituale die Ablagerung von Lehmfiguren von Rindern, Männern und Frauen einschlossen.
Vathipetro ist eine sehr kleine Siedlung. Sie befindet sich 4 km und 20 km südlich von Archanes und Heraklion, jeweils in einer Lage mit spektakulärem Blick auf Jiouchtas Berg und die Weinberge südlich davon. Neben dem Dorf und der Straße, die Arhanes mit Ligortynos verbindet, wurde ein minoisches Herrenhaus ausgegraben.
Die archäologische Stätte von Fourni liegt auf dem gleichnamigen Hügel, 17 km südlich von Heraklion und westlich von Kato Archanes. Um dorthin zu gelangen (die Seite ist nicht offen, aber man konnte sich mit dem Wächter in Verbindung setzen), konnte man den Minoanweg entlang von Kato Arhanes laufen oder zum wunderschönen Künstlichen Hain von Fourni fahren.
Jiouchtas in der Antike war ein heiliger Berg, vor allem, weil er sich einem menschlichen Gesicht ähnelt, das aus dem Nordwesten zum Himmel schaut. Noch heute ist der Mensch wie der Berg der Ehrfurcht. Nach der Legende ist dies das Gesicht des Zeus und der Berg ist sein Grab. In der Tat ist der Name Jiouchtas eine Korruption des lateinischen Wortes für Zeus, Jupiter.
An der Stelle Anemospilia, an den nördlichen Hängen des Berges Jiouchtas, fanden die Archäologen G. und E. Sakellarakis 1979 ein kleines Heiligtum des Minoischen Kretas, das die globale archäologische Gemeinschaft überraschte. Dieses kleine Heiligtum bot den ersten Hinweis auf menschliche Opfer auf dem Minoischen Kreta.
An der Ostseite der langen Karterosbucht befindet sich der kleine Hügel von Paleochora, der die minoische Siedlung von Amnissos bewirtete. Der Name wird als a-mi-mi-so in den Linear B-Tabletten erwähnt. Amnisos-Befunde sind ein minoischer Hafen, mehrere Gebäude und ein archäologisches Heiligtum, wo Zeus verehrt wurde. Die Wohnstätte Amnisos begann im 19. Jahrhundert v. Chr.
Am östlichen Ende des langen Strandes von Vathianos Kambos (Agii Theodori) befindet sich eine felsige Halbinsel, wo wir noch den geschnitzten Felsen, der während der Minoischen Ära einen großen Schiffsbauplatz beherbergte, unterscheiden konnten.
Der minoische Palast von Niros liegt 15 km östlich von Heraklion, in der Nähe von Vathianos Kambos. Das war eine fast quadratische zweistöckige Villa mit einer Fläche von 1000 qm. und mit 40 Zimmern, am Meer gebaut.
