Λαγός
Ο λαγός (επιστ. Lepus europaeus) είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα θηλαστικά σε όλη την Ευρώπη, το οποίο υπάρχει σε μεγάλους πληθυσμούς σε όλη την Κρήτη. Είναι ζώο θηλαστικό, χορτοφάγο με συνολικό μήκος έως 55 εκατοστά, ζυγίζει 2-3 κιλά. Το χρώμα του είναι καστανόγκριζο έως γκρίζο καφέ. Έχει μακριά αυτιά, τα πίσω πόδια του είναι πιο μακριά από τα μπροστινά και τα πέλματα του καλύπτονται από παχύ τρίχωμα και αφήνουν χαρακτηριστικό αποτύπωμα στο χιόνι.
Χαρακτηριστικό του γνώρισμα η μεγάλη ταχύτητα που αναπτύσσει (50-60 χιλιόμετρα την ώρα όταν τρέχει). Έχει διαμορφωμένα πόδια ώστε να πηδά να περπατά και να τρέχει. Είναι συνεχώς ανήσυχος. Όταν ακούσει θόρυβο στέκεται στα πίσω πόδια με σηκωμένα τα μακριά αυτιά του.
Η φωλιά βρίσκεται είτε σε τρύπες είτε σε ψηλά χόρτα ή θάμνους καλά καμουφλαρισμένη. Όταν πηγαίνει σε αυτή προσπαθεί να μπερδέψει τους διώκτες του, κάνοντας «διπλά» (διαδρομή ανάποδης κατεύθυνσης στα ίδια βήματα) και μετά με άλμα 3-5 μέτρα χώνεται στη φωλιά του.
Το θηλυκό γεννά τρεις ως τέσσερις φορές το χρόνο, έπειτα από κυοφορία 30-45 ημερών. Την πρώτη φορά τον Μάρτιο 1-2 μικρά, τη δεύτερη 3-4 μικρά και την Τρίτη και τέταρτη φορά 1-2. Η τελευταία γέννα συνήθως είναι τον Αύγουστο. Τα μικρά καλύπτονται από παχύ τρίχωμα και μπορούν να κινηθούν αμέσως. Θηλάζουν μόνο μία εβδομάδα και για δύο εβδομάδες μένουν κρυμμένα στη φωλιά και η μητέρα τους φέρνει τροφή. Ύστερα από τρεις εβδομάδες φροντίζουν μόνα τους για την αναζήτηση τροφής. Το πρώτο χρόνο είναι ικανά για αναπαραγωγή.
Την ημέρα κρύβεται και το σούρουπο αρχίζει την αναζήτηση της τροφής του. Τρώει χόρτα, σιτηρά, λάχανα, παντζάρια, βλαστάρια, κλαδιά αλλά και μπουμπούκια δένδρων.
Ζει μέχρι υψόμετρο 1800 μέτρα και η διάρκεια ζωής του φτάνει τα 7-8 χρόνια. Ζει μόνος του, κινείται τις νυχτερινές ώρες, είναι ζώο δειλό αλλά η πονηριά και η ταχύτητα του τού επιτρέπουν να κινείται και την ημέρα με άνεση.
Στη Κρήτη έχει πολλούς εχθρούς, τη ζουρίδα, το σκύλο, όλα τα αρπακτικά πτηνά, αλλά και τον άνθρωπο που τον κυνηγάει για την πλούσια γεύση του. Αμύνεται τρέχοντας ή μένοντας κρυμμένος στο έδαφος, ανάμεσα σε χόρτα. Δυστυχώς, σε αρκετές περιοχές ο πληθυσμός του έχει μειωθεί αισθητά, καθώς τον κυνηγούν με παράνομες μεθόδους. Η πιο συνηθισμένη παράνομη μέθοδος είναι το κυνήγι με προβολείς μέσα στη νύχτα, το έντονο φως των οποίων ακινητοποιεί τους λαγούς και τους κάνει πολύ εύκολη λεία.
