Η Χερσόνησος είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά θέρετρα της Κρήτης, μόλις 28χλμ ανατολικά του Ηρακλείου. Εδώ μπορεί κάποιος να απολαύσει τις δαντελωτές παραλίες της και τα υδάτινα πάρκα, να πιε το καφέ του στην παραλιακή, να επισκεφθεί τους αρχαιολογικούς χώρους της περιοχής, να κάνει μια βόλτα στα παραδοσιακά χωριά Άνω Χερσόνησος, Πισκοπιανό και Κουτουλουφάρι και άλλα πολλά. Η Χερσόνησος το καλοκαίρι σφύζει από νεολαία, που έρχεται από όλα τα πλάτη και τα μήκη της Ευρώπης για να απολαύσοει το καλοκαίρι.
Σύντομη Περιήγηση στη Χερσόνησο
Η Χερσόνησος πριν από πολλά χρόνια ήταν ένα μικρό λιμάνι, που εξυπηρετούσε απλώς τις ανάγκες των ψαράδων της περιοχής. Με τα χρόνια το λιμάνι μεγάλωσε και το χωριό έγινε μια μικρή πόλη, που ζει κυρίως από το τουρισμό. Στην δυτική μεριά του παραλιακού δρόμου της περιοχής υπάρχει το Ακρωτήριο του Σαραντάρη με τη γραφική εκκλησία του Αγίου Γεωργίου. Από εκεί ξεκινούν τα συνεχόμενα Λιμανάκια της Χερσονήσου με τις πανέμορφες και όλο χρώμα παραλίες τους. Κατά μήκος των κόλπων υπάρχουν αρκετά ξενοδοχεία, καφετέριες και εστιατόρια.
Ανατολικά από τα Λιμανάκια υπάρχει ο λόφος Καστρί, δυτικά του οποίου ουσιαστικά αρχίζει η κυρίως πόλη. Πάνω στον λόφο έχουν βρεθεί ερείπια μιας παλαιοχριστιανικής βασιλικής με αρκετά μωσαϊκά δάπεδα. Ακριβώς στα ανατολικά, υπάρχει η γραφική Εκκλησία της Αγίας Παρασκευής, κομμάτι της οποίας είναι κτισμένο μέσα στο βράχο. Η Εκκλησία έχει θέα σε όλο το λιμάνι της Χερσονήσου με τον όμορφο φάρο, το οποίο βρίσκεται ακριβώς δίπλα. Από το λιμάνι φεύγουν καραβάκια που κάνουν εκδρομές στη Ντία, αλλά και στις τριγύρω περιοχές.
Στο λιμάνι ξεκινάει ο παραλιακός δρόμος της πόλης με τα πολλά μαγαζιά και την παραλία της Χερσονήσου από κάτω. Εδώ θα δείτε χιλιάδες τουρίστες να ξεφαντώνουν τα βράδια μέχρι το πρωί. Αν αφήσετε την παραλία και πάτε λίγο παραπάνω, θα συναντήσετε πολλά στενάκια με μαγαζιά, ενώ μετά από λίγο θα βρεθείτε στον κεντρικό δρόμο της Χερσονήσου. Αν αντιθέτως κατευθυνθείτε στα ανατολικά, κατά μήκος του παραλιακού δρόμου, θα βρεθείτε στις πολύβουες παραλίες της Ανατολικής Χερσονήσου και στα μεγάλα ξενοδοχεία της περιοχής. Όσο απομακρύνεστε προς τα ανατολικά, τα κτίρια αραιώνουν και οι παραλίες γίνονται πιο ήρεμες. Εκεί, πριν το ακρωτήριο Δράπανο, θα συναντήσετε και το παραδοσιακό Λαογραφικό Μουσείο του Λυχνοστάτη.
Ιστορία
Η Χερσόνησος κατοικείται τουλάχιστον από τα μινωικά χρόνια και σε αυτό προφανώς συνέβαλε το καλό κλίμα και το φυσικό απάνεμο λιμάνι που δημιουργούσε ο λόφος Καστρί. Έχουν εντοπιστεί ίχνη μινωικών οικισμών στο Καστρί και στον Ανισαρά, αλλά κι ένα λιμάνι στο Ακρωτήριο Δράπανος. Αργότερα, στα κλασικά χρόνια, η Χερρόνησος ήταν ανεξάρτητη πόλη, άλλα όχι πολύ ισχυρή. Στα Ελληνιστικά χρόνια η Χερρόνησος ήταν το λιμάνι της πόλης Λύττου και είχε δικό της νόμισμα με το σύμβολο μιας πρώρης καραβιού. Από αυτή την περίοδο έχει εντοπιστεί τμήμα ναού της Βριτομάρτιδος πάνω στο Καστρί, όπου βρέθηκαν και πολλά νομίσματα, τμήματα αγγείων και ειδωλίων. Τριγύρω μπορείτε να δείτε ακόμη τμήμα των τειχών που προστάτευαν το λόφο. Μέσα στη σημερινή Χερσόνησο έχει βρεθεί ένα νεκροταφείο της περιόδου αυτής με μεγάλο πλήθος αγγείων, κοσμήματων και νομίσματων. Κατά τη Ρωμαϊκή περίοδο η Χερρόνησος γνώρισε μεγάλη ακμή και το γεωγραφικό της πλεονέκτημα την έκανε ισχυρότερη ακόμη κι από τη μητρόπολη Λύττο. Το θέατρο της περιόδου αυτής δεν σώζεται σήμερα, καθώς οι κάτοικοι παλαιότερα το κατέστρεψαν για να χρησιμοποιήσουν τα λίθινα έδρανα ως οικοδομικά υλικά. Επίσης, στον παραλιακό δρόμο θα δείτε την πυραμιδοειδή κατασκευή με τα μωσαϊκά που λέγεται Σαρακηνός.
Στα πρώτα χριστιανικά χρόνια, η Χερσόνησος εξακολουθούσε να κυριαρχεί στην περιοχή. Σημαντικότερο εύρημα της περιόδου αυτής είναι η τρίκλιτη βασιλική στο Καστρί. Η βασιλική κτίστηκε τον 6ο αιώνα μ.Χ. και φαίνεται να κατέρρευσε από σεισμό. Η αρχιτεκτονική της είχε επιρροές από Συριακά πρότυπα, ενώ ήταν διακοσμημένη με μωσαϊκά δάπεδα, μέρος των οποίων σώζεται σε καλή κατάσταση. Ο λόφος ήταν περιτριγυρισμένος από ισχυρό τείχος, ίχνη του οποίου υπάρχουν. Άλλη μια βασιλική έχει εντοπιστεί 2χλμ ανατολικά του λιμανιού, εκεί που βρίσκεται ο ναός του Αγίου Νικολάου. Κομμάτι της εκκλησίας έχει σκεπαστεί από τη θάλασσα ενώ θα δείτε δάπεδα με μωσαϊκά, ανώτερα από αυτά του Καστριού. Κατά την διάρκεια της Τουρκοκρατίας, το λιμάνι χρησιμοποιήθηκε για τον εφοδιασμό των επαναστατών, ενώ από εδώ εξάγονταν τα προϊόντα της περιοχής (λάδι και χαρούπι).
Οροπέδιο Λασιθίου 
Το ειδυλιακό και δυστυχώς ξεχασμένο Οροπέδιο Λασιθίου βρίσκεται περίπου 25km νότια από τα Μάλια και 70km νοτιοανατολικά της πόλης του Ηρακλείου. Βρίσκεται σε μια ήρεμη και γόνιμη περιοχή που περιτριγυρίζεται από τα άγρια ψηλά βουνά της Δίκτης και αρκετά μικρότερα Οροπέδια. Η θέα στα τριγύρω βουνά της Σελένας και του Αφέντη Χριστού είναι μοναδική.
Παραλίες Χερσονήσου 
Η Χερσόνησος είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά θέρετρα της Κρήτης, μόλις 28χλμ ανατολικά του Ηρακλείου. Κύριος μοχλός ανάπτυξης της περιοχής είναι οι παραλίες της και η ήρεμη θάλασσα, που σπανίζει στις βόρειες ακτές της Κρήτης. Οι πιο ήρεμες παραλίες βρίσκονται στα Λιμανάκια, ενώ ανατολικά από το λιμάνι υπάρχουν οι πιο πολυσύχναστες παραλίες της περιοχής, για τις οποίες θα μιλήσουμε εδώ.
Τα Λιμανάκια της Χερσονήσου βρίσκονται 27km ανατολικά του Ηρακλείου και είναι συνεχόμενοι κολπίσκοι που ξεκινούν από το Ακρωτήρι του Σαραντάρη και συνεχίζουν ανατολικά, ως το λιμάνι της Χερσονήσου. Είναι πραγματικά υπέροχες παραλίες με ήρεμα νερά, καθώς το ακρωτήρι του Σαραντάρη τις προστατεύει από το κύμα.
Φράγμα Αποσελέμη 
Το φράγμα Αποσελέμη ήταν ένα πολύπαθο τεχνικό έργο που τελικά ολοκληρώθηκε το 2012. Στο βυθό του φράγματος υπάρχει το μικρό χωριό Σφεντύλι, οι λιγοστοί κάτοικοι του οποίο ξεριζώθηκαν από τον τόπο τους κι απομακρύνθηκαν..
Μονή Παναγίας Κεράς Καρδιώτισσας 
Η Μονή Κεράς Καρδιωτίσσης βρίσκεται 50km νοτιοανατολικά του Ηρακλείου, σε μια κατάφυτη περιοχή της Βόρειας Δίκτης, δίπλα στον δρόμο που οδηγεί στο Οροπέδιο Λασιθίου. Πρόκειται για ένα ιστορικό μοναστήρι, από το οποίο έχουν πάρει το όνομα τους οι οικισμοί Κερά και Άνω Κερά.
Τα Μάλια είναι η πιο τουριστική κωμόπολη της Κρήτης που βρίσκεται 35 χλμ ανατολικά του Ηρακλείου. Είναι πολύ γνωστά για την ξέφρενη νυχτερινή ζωή και το 3ο μεγαλύτερο Μινωϊκό ανάκτορο στην Κρήτη. Τα Μάλια δεν θα μπορούσαν να αναπτυχθούν τουριστικά, αν δεν υπήρχε η παραλία τους.
Η Σταλίδα βρίσκεται 30 χλμ ανατολικά του Ηρακλείου, στο μέσο της απόστασης Μαλίων και Χερσονήσου. Από ένα μικρό χωριό που δημιουργήθηκε από τους κατοίκους του Μοχού, η Σταλίδα σήμερα αποτελεί ένα δημοφιλές τουριστικό θέρετρο, το οποίο έχει ενωθεί με τα Μάλια και τη Χερσόνησο. Αποτελεί όμως ένα πιο ήρεμο και οικογενειακό προορισμό.
Η Μονή Αγκαράθου βρίσκεται 23km ανατολικά του Ηρακλείου και είναι κτισμένη με φρουριακή αρχιτεκτονική σε μια κατάφυτη θέση σε υψόμετρο 538m κοντά στην Επισκοπή Πεδιάδος. Το μοναστήρι, ειδικά κατά την Ενετοκρατία, ήταν από τα πλουσιότερα στην Κρήτη με αποτέλεσμα να αποκτήσει ως μετόχια πολλές μικρές και μεγάλες μονές.
