Ευρώπης

Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, η Ευρώπη ήταν η όμορφη κόρη του βασιλιά της Φοινίκης, Αγήνορα, και της Τηλεφάσσας, αλλά και αδελφή του Κάδμου (ιδρυτή της Θήβας). Κάποτε, όταν έπαιζε με τις φίλες της αμέριμνη στην παραλία, την είδε ο Δίας και θαμπώθηκε από την ομορφιά της.

Τότε μεταμορφώθηκε σε έναν εύσωμο και δυνατό ταύρο, και παριστάνοντας ότι βόσκει πήγε κοντά της. Εκείνη, πλησίασε το ταύρο και άρχισε να τον χαϊδεύει, γοητευμένη από την δύναμη του και την κορμοστασιά του. Μετά ανέβηκε στη ράχη του για να τον ιππεύσει και τότε ο ταύρος άρχισε να τρέχει με αστραπιαία ταχύτητα. Διέσχισε όλο το Λιβυκό Πέλαγος, ώσπου έφτασε στην Κρήτη (στο σημερινό Λέντα).

Εκεί ο Δίας πήρε ξανά την αληθινή του μορφή και οδήγησε την Ευρώπη στη Γόρτυνα, κάτω από τον αειθαλή της πλάτανο. Εκεί λοιπόν ζευγάρωσαν και καρπός του έρωτα τους ήταν ο Μίνωας και ο Ραδάμανθυς. Μάλιστα νομίσματα της αρχαίας Γόρτυνας αναπαριστούν την Ευρώπη.

Ο Δίας έφυγε για τον Όλυμπο και η Ευρώπη παντρεύτηκε τον βασιλιά της Κρήτης Αστέριο, που υιοθέτησε τα παιδιά της. Μετά τον θάνατο του Αστέριου, ο Μίνως έγινε βασιλιάς της μεγαλύτερης πόλης της Κρήτης, της Κνωσού, και έφτιαξε τον πρώτο Ευρωπαϊκό Πολιτισμό, το Μινωικό. Ο Μίνως κυβέρνησε δίκαια όλη την Κρήτη και κατάφερε να ενώσει όλες τις πόλεις υπό την μινωϊκή σκέπη. Μάλιστα, λόγω της δικαιοσύνης του όταν πέθανε έγινε Κριτής του Άδη.

Κατά άλλη εκδοχή, η συνεύρεση του Δία και της Ευρώπης έγινε στο Σπήλαιο Δικταίον Άντρο, στο Οροπέδιο Λασιθίου. Επίσης, αξίζει να αναφέρουμε ότι η ήπειρος μας πήρε το όνομα της από την Ευρώπη και ότι η αρπαγή της Ευρώπης αναπαριστάται στο Ελληνικό κέρμα των 2 Ευρώ.