Κιρκινέζι

Το κιρκινέζι (επιστ. Falco naumanni) αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά είδη γερακιού στην Κρήτη, με πληθυσμούς που έχουν συρρικνωθεί δραματικά. Οι ντόπιοι το λένε και ανεμογάμη επειδή έχει την ικανότητα να αιωρείται σε σταθερό σημείο στον αέρα, ενάντια στην φορά του ανέμου, και έτσι φαίνεται ότι κάνει έρωτα στον αέρα!

Το κιρκινέζι είναι ένα μικρόσωμο γεράκι που φωλιάζει σε βράχια ή σε παλιά σπίτια και κυνηγάει τη λεία του σε ανοικτές εκτάσεις με φρύγανα, ενώ το χειμώνα συχνάζει και σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις, πριν μεταναστεύσει για την Αφρική. Ζει σε θερμές περιοχές (30-50°C) με χαμηλό υψόμετρο και τρέφεται κυρίως με τρωκτικά, ερπετά και έντομα, όντας πολύ ευεργετικό για τους γεωργούς.

Είναι ένα πολύ ευέλικτο πουλί, άφοβο και θορυβώδες. Συνήθως δημιουργεί σμήνη αν και παρατηρούνται και μεμονωμένα ζευγάρια. Μάλιστα στις σαβάνες της Αφρικής, όπου το είδος αφθονεί, μπορεί κάποιος να συναντήσει ως και 1000 κιρκινέζια σε ένα δέντρο!

Το μέγεθος του σώματος είναι περίπου 30-36 εκ. Το αρσενικό έχει κυανοσταχτί κεφάλι και ζωηρά ερυθροκαστανή ουρά και ράχη, ενώ η κοιλιά είναι χρώματος μπεζ, με σκόρπιες κηλίδες. Τα θηλυκά έχουν στη ράχη τους επιπλέον σκουροκόκκινες ραβδώσεις, ενώ τα νύχια τους είναι λευκά.