Πετρίτης

Ο πετρίτης (επιστ. Falco peregrines) ή φάλκονας είναι από τα ταχύτερα είδη πουλιών στον κόσμο και το πλέον ισχυρό είδος γερακιού της Ελλάδας, με άνοιγμα φτερούγων 90-115 εκ. και μήκος σώματος 35-50 εκ.. Στην Κρήτη θα το συναντήσετε κυρίως στα άγρια και βραχώδη μέρη, μακριά από τον άνθρωπο.

Όταν κουρνιάζει διακρίνεται από τη μαύρη λωρίδα στο πλάι του κεφαλιού (σαν φαβορίτα ή μουστάκι), ενώ κατά την πτήση ξεχωρίζει από τις μυτερές φτερούγες και την κοντή ουρά που στενεύει στην άκρη. Το ενήλικο έχει μπλε-γκρι χρώμα επάνω και οριζόντιες γραμμώσεις στο στήθος. Όλα τα μέρη του σώματός που δεν είναι καλυμμένα με φτερά είναι κίτρινα (πόδια, κήρωμα, μάτια). Η ουρά έχει ομοιόμορφο χρώμα. Ο πετρίτης πετάει συχνά σε ευθεία γραμμή, αποκτώντας μεγάλη ταχύτητα που μπορεί να φθάσει τα 400 χλμ/ώρα. Τρέφεται κυρίως σε ανοιχτές εκτάσεις κυνηγώντας μικρού ή μεσαίου μεγέθους πτηνά που πιάνει πάντα στον αέρα με ενέδρα.

Η ύπαρξη πετριτών σε μια περιοχή αποτελεί δείκτη της υγείας των τοπικών οικοσυστημάτων, καθώς είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στα εντομοκτόνα που συσσωρεύουν στο σώμα τους. Μάλιστα, η υπερβολική χρήση των εντομοκτόνων (π.χ. DDT) στο παρελθόν είχε ως αποτέλεσμα τη συρρίκνωση ή ακόμη και την εξαφάνιση τοπικών πληθυσμών.