Ο Καταρράκτης του Κουρταλιώτη 
Ο μεγάλος καταρράκτης στο Κουρταλιώτικο Φαράγγι αποτελεί ένα από τα ομορφότερα φυσικά αξιοθέατα της Κρήτης. Σχηματίζεται ακριβώς κάτω από το εκκλησάκι του Οσίου Νικολάου του Κουρταλιώτη, στο σημείο όπου αναβλύζουν πέντε μεγάλες πηγές. Σύμφωνα με την παράδοση, οι πηγές δημιουργήθηκαν από θαύμα, όταν ο Κρητικός όσιος ακούμπησε τον βράχο με τα πέντε δάχτυλά του.
Ο καταρράκτης διαθέτει τη μεγαλύτερη και σταθερότερη παροχή νερού από όλους σχεδόν τους καταρράκτες της Κρήτης. Ενώ λίγα μέτρα ψηλότερα η κοίτη του φαραγγιού μπορεί να είναι εντελώς στεγνή το καλοκαίρι, οι πηγές δημιουργούν ξαφνικά ένα ορμητικό ποτάμι. Το ποτάμι διασχίζει το φαράγγι και καταλήγει στο περίφημο φοινικόδασος και την παραλία της Πρέβελης.
Ο καταρράκτης βρίσκεται στο σκοτεινότερο και στενότερο σημείο του Κουρταλιώτικου Φαραγγιού, ενώ τα νερά που κυλούν στα πλευρικά τοιχώματα θυμίζουν φυσικές κουρτίνες. Για να φτάσει κάποιος στο εντυπωσιακό αυτό σημείο, πρέπει να κολυμπήσει για λίγα μέτρα αντίθετα στη ροή του πολύ κρύου νερού. Ο καταρράκτης είναι ορατός και από το μικρό γεφυράκι κοντά στο εκκλησάκι του Οσίου Νικολάου, όμως η θέα από ψηλά δεν συγκρίνεται με το δέος που προκαλεί η προσέγγισή του από την κοίτη.
Η μεγάλη ποσότητα και η ισχυρή ροή του νερού κάνουν την τεχνική κατάβαση του καταρράκτη εξαιρετικά επικίνδυνη, ιδιαίτερα την άνοιξη και μετά από έντονες βροχοπτώσεις. Η κατάβαση με εξοπλισμό canyoning πρέπει να επιχειρείται αποκλειστικά από κατάλληλα εκπαιδευμένα και έμπειρα άτομα. Στο ποτάμι ζουν ακίνδυνα νερόφιδα, ενώ στα απότομα πλευρικά τοιχώματα φωλιάζουν δεκάδες αγριοπερίστερα.
Είσοδος και πρόσβαση
Σημαντική ενημέρωση: Η πρόσβαση στο Κουρταλιώτικο Φαράγγι είναι πλέον οργανωμένη και ελεγχόμενη. Κατά την περίοδο λειτουργίας απαιτείται υποχρεωτικό εισιτήριο. Για το 2026, το εισιτήριο εισόδου κοστίζει 5 € ανά επισκέπτη και μπορεί να εκδοθεί μέσω της επίσημης πλατφόρμας εισιτηρίων του ΟΦΥΠΕΚΑ. Πριν από την επίσκεψη συνιστάται να ελέγχετε το ωράριο λειτουργίας και τυχόν έκτακτες ανακοινώσεις.
Οι επισκέπτες πρέπει να ακολουθούν αποκλειστικά το σηματοδοτημένο κεντρικό μονοπάτι και τις οδηγίες του προσωπικού στην είσοδο. Η στάθμευση επιτρέπεται μόνο στους καθορισμένους χώρους, ώστε ο δρόμος να παραμένει ελεύθερος για τα οχήματα έκτακτης ανάγκης. Σε περίπτωση ισχυρών ανέμων, έντονης βροχόπτωσης, αυξημένης στάθμης του ποταμού ή εργασιών συντήρησης, το φαράγγι μπορεί να κλείσει προσωρινά για λόγους ασφαλείας.
Από την ελεγχόμενη είσοδο ακολουθούμε το σηματοδοτημένο μονοπάτι προς το εκκλησάκι του Οσίου Νικολάου του Κουρταλιώτη και τις πηγές. Η διαδρομή κατηφορίζει με πολλά σκαλοπάτια στο εσωτερικό του φαραγγιού και οδηγεί προς την κοίτη του ποταμού και την περιοχή των καταρρακτών. Το έδαφος είναι συχνά βρεγμένο και ιδιαίτερα ολισθηρό, γι’ αυτό απαιτούνται κατάλληλα παπούτσια.
Για να φτάσει κάποιος ακριβώς απέναντι από τον μεγάλο καταρράκτη, πρέπει να διανύσει ένα μικρό τμήμα μέσα στο πολύ κρύο νερό. Η στάθμη και η ένταση της ροής μπορεί να αλλάξουν γρήγορα, συνεπώς οι επισκέπτες πρέπει να κινούνται μόνο στα τμήματα που παραμένουν ανοικτά και να μην παραβιάζουν τις απαγορεύσεις ή τις οδηγίες του προσωπικού. Πριν από την είσοδο στο νερό καλό είναι να αποφεύγεται η χρήση αντηλιακού, καθώς τα συστατικά του επιβαρύνουν το ευαίσθητο οικοσύστημα του ποταμού.
What is near me?
Πρόσθετες Πληροφορίες
- Περιοχή: Νομός Ρεθύμνου
- Ύπαρξη νερού: Έχει νερό όλο το χρόνο
- Μέγιστη κατάβαση (m): 8
