Το Καστέλλι Πεδιάδος είναι μικρή κωμόπολη στο κέντρο του νομού Ηρακλείου και της επαρχίας Πεδιάδος, σε μια από τις πιο εύφορες περιοχές της Κρήτης. Βρίσκεται 36χλμ νοτιοανατολικά του Ηρακλείου και σε υψόμετρο περίπου 350 μέτρων. Ονομάζεται Καστέλλι από το Φρούριο της Πεδιάδας που βρισκόταν εδώ κι ήταν η έδρα της τοπικής καστελλανίας κατά την Ενετοκρατία.
Η τοπική οικονομία στηρίζεται στην καλλιέργεια της ελιάς, του αμπελιού και διαφόρων κηπευτικών. Ανέκαθεν αποτελούσε το εμπορικό κέντρο της περιοχής και ακόμη και σήμερα φιλοξενεί κάθε εβδομάδα παζάρι. Η μικρή πόλη, αλλά και η ευρύτερη περιοχή, φιλοξενεί μερικές σπουδαίες Βυζαντινές εκκλησίες με παλιές τοιχογραφίες, ενώ έχει εντοπιστεί και μινωικός οικισμός μέσα στον ιστό της πόλης.
Το Καστέλλι φιλοξενεί το σημαντικότερο στρατιωτικό αεροδρόμιο της ανατολικής Κρήτης, ενώ έχει σχεδιαστεί η μεταφορά του διεθνούς αεροδρομίου Ηρακλείου εδώ.
- 1
- 2
Σε ένα καταπράσινο τοπίο πάνω από το χωριό Διαβαϊδέ της επαρχίας Πεδιάδος βρίσκεται ο ναός του Αγίου Γεωργίου του Σφακιώτη, που ανάγεται στον 14ο αιώνα. Ο ναός φέρει τοιχογραφίες κάποιου επαρχιώτη ζωγράφου σε πολύ καλή κατάσταση.
Ένα από τα εκκλησάκια της Κρήτης που γιορτάζουν την ημέρα του Αγίου Γεωργίου του Μεθυστή, όταν πρωτανοίγουν τα βαρέλια με το κρασί, είναι ο Άγιος Γεώργιος στο χωριό Απόστολοι Πεδιάδος Ηρακλείου, ένα χωριό με μεγάλη παράδοση στην παραγωγή κρασιού.
Αυτό το τμήμα του μονοπατιού Ε4 είναι ένα από τα ευκολότερα που μπορείτε να βρείτε σε όλη την Κρήτη καθώς είναι εξ ολοκλήρου μέσα δρόμους. Καθώς είναι αρκετά μεγάλο σε μήκος, μπορείτε να το εξερευνήσετε με το αυτοκίνητο ή το ποδήλατό σας. Η διαδρομή διέρχεται μέσα από τους μεγάλους ελαιώνες της επαρχίας
Στο βόρειο άκρο του κάμπου του Καστελίου, ανάμεσα στα χωριά Σκλαβεροχώρι και Αποστόλοι Πεδιάδος Ηρακλείου βρίσκεται η Παναγία Κερά. Η πρόσβαση είναι πάρα πολύ εύκολη γιατί είναι πάνω στο δρόμο από όπου και φαίνεται. Υπάρχει και κατατοπιστική πινακίδα που μας ενημερώνει ότι ο ναός είναι του 14ου αιώνα μ.Χ.
Στο Καστέλλι Πεδιάδος υπάρχει ο παλιός ναός του Χριστού, ο οποίος σώζει ίχνη τοιχογραφιών μεγάλης καλλιτεχνικής αξίας του 14ου αιώνα. Στις τοιχογραφίες διακρίνονται σκηνές της Πεντηκοστής, της Ετοιμασίας του Θρόνου, διάφοροι Άγιοι, η Δέηση, ο Άγιος Γεώργιος και ο Αρχάγγελος Μιχαήλ με στρατιωτική ενδυμασία και ξίφος, ως προστάτης του ναού.
Το φρούριο Καστέλλι Πεδιάδας δεν ήταν χτισμένο πάνω σε κάποιο ύψωμα, αλλά στην κορυφή ενός μικρού λόφου μέσα στην πεδιάδα. Είχε κυρίως διοικητική σημασία, αφού ήταν έδρα διοικητικών και στρατιωτικών αρχών.
- 1
- 2