Φαράγγι Αγίας Παρασκευής (Βουκολιάς)
Το άγριο φαράγγι της Αγίας Παρασκευής βρίσκεται στα Αστερούσια Όρη και στα όρια της κοινότητας των Παρανύμφων. Θεωρείται το μικρό αδερφάκι του επιβλητικού και πιο γνωστού φαραγγιού του Αμπά, καθώς και τα δύο μαζί έχουν τους δύο ψηλότερους καταρράκτες του Ηρακλείου. Ο μεγαλύτερος καταρράκτης της Αγίας Παρασκευής έχει ύψος 115μ, ενώ του Αμπά 145μ.
Το φαράγγι της Αγίας Παρασκευής, γνωστό κι ως Βουκολιάς, είναι τεχνικό, δηλαδή η κατάβασή του απαιτεί ειδικές δεξιότητες και εκπαίδευση σε καταρρίχηση φαραγγιών με σκοινί. Ακόμη και για τους καταρριχητές (canyoners) θεωρείται δύσκολο φαράγγι και μόνο οι πιο έμπειροι μπορούν να το κατέβουν με ασφάλεια.
Σχηματίζεται ακριβώς δυτικά του φαραγγιού του Αμπά. Συγκεντρώνει τα νερά από δύο ρέματα: το ένα ξεκινάει από την περιοχή του ναού της Αγίας Παρασκευής της ενορίας των Παρανύμφων και το άλλο από την περιοχή του Πλατανιά. Αρχικά το ποτάμι ρέει στην ομαλή περιοχή των Παρανύμφων αλλά σύντομα συναντάει το ρήγμα των Αστερουσίων, όπου σχηματίζει αλεπάλληλες καταβάσεις, η μεγαλύτερη των οποίων είναι 60 μέτρα (πάνω στον καταρράκτη των 110 μέτρων).
Στη συνέχεια η πορεία ως την παραλία του Όρνιου δίπλα στις Τρεις Εκκλησιές γίνεται ομαλότερη. Κοντά στη θάλασσα διασχίζει το μεγαλύτερο αυτοφυές χαρουπόδασος της Κρήτης.
Φωτογραφίες: Δημήτρης Καραταράκης
