Φυσικά Πάρκα

Ένα μικρό κάστρο υπήρχε κοντά στο χωριό Σίτανος της Επαρχίας Σητείας, στα Σκαλιά. Τα Σκαλιά ήταν ένα μικρό χωριό λίγων κατοίκων κτισμένο στην κορυφή μιας μικρής πλαγιάς, κατά τρόπο που οι εξωτερικοί τοίχοι των σπιτιών του αποτελούσαν το τείχος που περικύκλωνε τον οικισμό, από την βόρεια μεριά του οποίου μάλιστα υπήρχε προστατευτικός γκρεμός.

Σε όλο το μήκος του είναι πανέμορφο και κρύβει δύο βασικές εκπλήξεις. Αφενός φιλοξενεί μια μικρή αποικία φοινίκων του Θεόφραστου, ενώ στο τέλος του υπάρχουν πηγές με μεγάλες κολύμπες με γλυκό νερό όλο το χρόνο. Οι πηγές αυτές είναι ένα αναπάντεχο γεγονός στην ξηροθερμική ανατολική Κρήτη.

Το φαράγγι του Ξηρόκαμπου – Ζίρου, το οποίο ονομάζεται και φαράγγι Λαμνώνι, αποτελεί ένα από τα πλέον άνυδρα φαράγγια της Ανατολικής Κρήτης. Η διάβαση του διαρκεί περίπου 2 ώρες και η κατάβαση του είναι αρκετά εύκολη και ομαλή. Το φαράγγι έχει χαρακτηριστική άγρια ομορφιά, με γυμνά ψηλά τοιχώματα και χαμηλή βλάστηση. Καθ’όλη τη διάρκεια της διαδρομής, θα βλέπετε στον ορίζοντα το απέραντο γαλάζιο του Λιβυκού Πελάγους.

Πρόκειται για μία ολόκληρη πλαγιά βουνού με εντυπωσιακά βράχια με απίστευτες βραχογλυφές στην επιφάνειά τους και απίθανα σχήματα. Είναι εξαιρετικά αιχμηρά και ορθώνονται σαν μετέωρα ψηλά στον ουρανό. Ανάμεσά τους σχηματίζονται διάδρομοι που αφήνουν χώρο για περπάτημα αλλά και για λίγο έδαφος όπου φυτρώνουν λιγοστοί θάμνοι και δέντρα.

Το Φαράγγι Κατσουνάκι βρίσκεται στην ξηροθερμική Ανατολική Κρήτη, ανατολικά του Ξηρόκαμπου. Ο ποταμός που περνάει μέσα από το φαράγγι καταλήγει στην παραλία Ποταμός του Ξερόκαμπου, δίπλα στην πανέμορφη αμμουδιά της Αλώνας. Η πεζοπορία μέσα στο φαράγγι είναι εύκολη και το τοπίο με τα ψηλά τοιχώματα πολύ άγριο. Μπορείτε να το περπατήσετε ανάποδα από την Αλώνα και να επιστρέψετε εκεί.

Το Φαράγγι της Αγίας Ειρήνης κοντά στη Ζίρο είναι ουσιαστικά δύο παράλληλα φαράγγια που ενώνονται λίγο πριν τη θάλασσα, στο σημείο που περνάει ο χωματόδρομος για την παραλία της Αγίας Ειρήνης.

Από το χωριό Αστυράκι Μαλεβυζίου Ηρακλείου φεύγει ένας χωματόδρομος ο οποίος αφού περάσει όμορφες εξοχές, φτάνει στο γόνιμο οροπέδιο Βακλιάς. Λίγο μετά το Βακλιά και πριν συναντήσουμε το οροπέδιο του Στρούμπουλα φτάνουμε στην τοποθεσία Γαλιά.

Οι νησίδες Γκράντες ή Γράντες είναι ένα σύμπλεγμα τριών μικρών χαμηλών βραχονησίδων περίπου μισό μίλι απέναντι από την όμορφη παραλία της Χιώνας. Ουσιαστικά, τη μεγαλύτερη έκταση (300 στρέμματα) καταλαμβάνει το μεσαίο νησί που είναι γνωστό κι ως Πρασονήσι, το οποίο είναι μακρόστενο κι έχει μεγαλύτερο υψόμετρο στα 31 μέτρα. Στο μέσο του νησιού σχηματίζεται μια πολύ όμορφη παραλία με δύο αλμυρίκια, που περικλείεται από βράχια.