Ναός Αγίου Νικολάου Ροδωπού
Στη Χερσόνησο Ροδωπού και όχι πολύ μακριά από το ομόνυμο χωριό συναντάμε το οροπέδιο του Αγίου Νικολάου. Ο Άγιος Νικόλαος είναι ένα από τα μεγαλύτερα οροπέδια της χερσονήσου, μικρότερο όμως από αυτό του Γκιώνα, που στο παρελθόν καλλιεργούνταν σε κάθε του μέτρο. Στο μέσο του οροπεδίου συναντάμε το σύγχρονο και άκομψο ναό των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης. Δίπλα ακριβώς από το σύγχρονο ναό στέκει ακόμα δίχως οροφή ο βυζαντινός ναός-κόσμημα του Αγίου Νικολάου.
Ο ναός αυτός δίνει και το τοπονύμιο στο οροπέδιο, το οποίο ακόμα και σήμερα που ο ναός δε λειτουργεί διατηρεί το όνομά του δηλώνοντας την παλαιότητά του. Ο ναός στο εσωτερικό δε φέρει αγιογραφίες, αλλά διατηρεί κάποια πρόχειρα χαράγματα από κάρβουνο. Δίπλα στο ναό υπάρχουν τα ερείπια από παλιά δωμάτια και τοίχους με στέρνα που δηλώνει ότι για κάποιο διάστημα ο ναός μάλλον λειτούργησε ως μοναστήρι.
Από το ναό φεύγει μονοπάτι που μετά από μια ώρα περπάτημα φτάνει στο επίσης βυζαντινό μοναστήρι του Αγίου Αντωνίου, ανενεργό σήμερα κι αυτό. Το εκπληκτικό στοιχείο που καθιστά το ναό του Αγίου Νικολάου μοναδικό είναι η απαράμιλλης τέχνης εξώθυρα του, φτιαγμένη από πορόλιθο που έχει μεταφερθεί ως εκεί από παραλιακό λατομείο της χερσονήσου. Η εξώθυρα του ναού καταλήγει σε ένα οξύκορφο σχεδόν τόξο με λαξευμένες πέτρες, οι οποίες στην απόληξή τους σχηματίζουν δύο φίδια που συναντιούνται, το οποίο αποτελεί μια από τις πλέον όμορφες δημιουργίες σε εξώθυρα στην Κρήτη.
Από το ναό του Αγίου Νικολάου ξεκινάει επίσης και το μονοπάτι για να διασχίσει κάποιος το επιβλητικό και άγριο ομώνυμο φαράγγι του Αγίου Νικολάου, που από το οροπέδιο μας βγάζει σε μιάμιση ώρα στο άγριο τέλος του στην θάλασσα. Το οροπέδιο του Αγίου Νικολάου έχει επίσης τις μεγαλύτερες καρστικές καταβόθρες σε ολόκληρη τη χερσόνησο γεγονός που το κάνει μοναδικό.
Κείμενο - Φωτογραφίες: Χριστόφορος Χειλαδάκης
