Φαράγγι Ελυγιάς (Βαλαχά)
Το φαράγγι της Ελυγιάς ή Βαλαχά βρίσκεται στα Αστερούσια Όρη, στα νότια του νομού Ηρακλείου. Ο ποταμός που το διαρρέει συγκεντρώνει τα νερά βόρεια από την κορυφή του Κόφινα και τα μεταφέρει στη θάλασσα, όπου σχηματίζεται η πανέμορφη παραλία της Ελυγιάς κι ένα όμορφο πευκοδάσος. Είναι τεχνικό φαράγγι, δηλαδή έχει καταρράκτες και για τη διάσχισή του απαιτούνται ειδικές γνώσεις και εξοπλισμός canyoning. Η ψηλότερη κατάβαση έχει ύψος περίπου 60μ και ονομάζεται «Της κοπελιάς ο Πήδος», γιατί σύμφωνα με την τοπική παράδοση, κάποτε είχαν κάνει προξενιό σε μια κοπέλα έναν γέρο, τον οποίο δεν ήθελε, και πήδηξε από το σημείο αυτό για να σκοτωθεί και να μην παντρευτεί.
Για την κατάβαση της Ελυγιάς ως τη θάλασσα απαιτούνται περίπου 4 ώρες. Πριν τον εξηντάρη καταρράκτη υπάρχουν ακόμη 4 μικρά ραπέλ, τα οποία μπορούν να παρακαμφθούν μέσω via ferata. Δηλαδή είναι αρματωμένα με συρματόπλεγμα και ειδικά πατήματα ώστε να μπορεί κάποιος να τα περάσει χωρίς σκοινί, αλλά με ειδικό εξοπλισμό. Με το Via Ferata μπορεί κάποιος εύκολα να επιστρέψει στην αρχή, χωρίς κανένα πρόβλημα. Στον εξηντάρη καταρράκτη υπάρχει επίσης ένα Via Ferata που οδηγεί ανατολικά στο βουνό και σε μια απόκρημνη περιοχή με φανταστική θέα. Από εκεί επιστρέφουμε πίσω και κατεβαίνουνε το φαράγγι μέχρι την παραλία της Ελυγιάς ή συνεχίζουμε το Via Ferata που κυκλώνει το βουνό και βγάζει πάλι στην αρχή του φαραγγιού.
Το όνομα Βαλαχάς προέρχεται από παραφθορά του «βόλακας», που σημαίνει βράχος. Είναι δηλαδή το ποτάμι που μεταφέρει βράχους στο πέρασμά του.
.jpg)
