Μονή Αγίου Νικήτα στον Αχεντριά
Η μονή του Αγίου Νικήτα βρίσκεται 65χλμ νότια του Ηρακλείου, στην ανατολική μεριά των άγριων και άνυδρων Αστερουσίων Όρεων και στην επικράτεια του χωριού Αχεντριάς. Εορτάζει στις 15 Σεπτεμβίου, όταν γίνεται μεγάλο πανηγύρι με επισκέπτες από όλη την Κρήτη, που έρχονται με αυτοκίνητα μέσω των 15 χιλιομέτρων χωματόδρομου από το Μεσοχωριό ή με σκάφη από τον Τσούτσουρα.
Το μοναστήρι είναι κτισμένο πάνω σε ένα μεγάλο πλάτωμα με απέραντη θέα στο Νότιο Κρητικό Πέλαγος και στην ωραία παραλία του Αγίου Νικήτα. Το συγκρότημα αποτελείται κυρίως από κτίσματα του 20ου αιώνα που αναπτύσοσονται κλιμακωτά στη βραχώδη πλαγιά και περιτριγυρίζονται από τους ελαιώνες και τους οπωρώνες της μονής, που παίρνουν ζωή από πηγή νερού. Το κλίμα εδώ είναι τόσο θερμό, που θα δείτε υποτροπικά δέντρα, όπως μάνγκο και αβοκάντο.
Όταν κατά τον 14ο-15ο αιώνα διαδόθηκε ο μοναχισμός των Αστερουσίων, μοναχοί ίδρυσαν το μοναστήρι προερχόμενοι από τη Μονή Κουδουμά. Ο Άγιος Νικήτας μάλιστα έγινε και μετόχι του Κουδουμά προς στο τέλος του 19ου αιώνα ως και το 1948, όταν ανακηρύχθηκε ξεχωριστή μονή. Σταμάτησε να λειτουργεί το 1959, ενώ το 1997 χαρακτηρίστηκε επίσημα ιερό προσκύνημα της Επισκοπής Αρκαλοχωρίου, Καστελλίου και Βιάννου.
Το καθολικό της μονής, αφιερωμένο στον Άγιο Νικήτα, είναι κτισμένο μέσα στον βράχο, με την κτιστή του όψη να ανήκει στον 19ο αιώνα. Μέσα σε αυτό θα δείτε ελάχιστες σωζόμενες τοιχογραφίες του 14ου αιώνα που ανήκουν σε δύο στρώματα, από τις οποίες διακρίνονται στο ιερό και στη βόρεια πλευρά του σπηλαίου η Σταύρωση και Ανάληψη του Χριστού. Σύμφωνα με την παράδοση, η καμμένη οροφή προέρχεται από τις επιδρομές των Τούρκων, ενώ τα χαράγματα στους τοίχους ανήκουν στους επισκέπες διαφόρων εποχών. Σε μια εσοχή που υπάρχει δίπλα στο ιερό βήμα στάζει νερό, το οποίο μοιράζεται στους πιστούς ως αγίασμα.
Μάλιστα η μονή θεωρείται θαυματουργή και κάποιος φιλόξενος μοναχός ή επιστάτης είναι πάντα έτοιμος να σας διηγηθεί τα θαύματα της μονής, αλλά και να σας προσφέρει καφέ και φρούτα που καλλιεργούνται στους κήπους του μοναστηριού. Επίσης μπορείτε να διαμείνετε το βράδι στα κελιά της μονής, κατόπιν συνεννόησης, απολαμβάνοντας το μπάνιο στην περίφημη παραλία κάτω από τη μονή.
.jpg)
