Κορυφή Στέρνες
Στο κεντρικότερο σημείο της οροσειράς των Λευκών Ορέων συναντάμε την κορφή Στέρνες που έχει υψόμετρο 2335 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Πρόκειται για την όγδοη κατά υψομετρική σειρά κορφή που έχουνε τα Λευκά Όρη. Το σημαντικό που έχουν οι Στέρνες και που τις κάνουν να διαφέρουν από όλες τις υπόλοιπες κορφές της μεγαλειώδους οροσειράς είναι η θέση τους.
Βρίσκονται ακριβώς στο κέντρο της οροσειράς ανάμεσα σε μια θάλασσα από κορφές και έτσι από την κορφή τους μπορεί κάποιος να απολαύσει σχεδόν όλες τις σημαντικές κορφές των Λευκών Ορέων. Τόσο μεγάλο κομμάτι από τα Λευκά Όρη και τόσο καλή θέα δεν διαθέτει καμία άλλη κορφή. Απλώνοντας κάποιος που θα φτάσει στην κορφή το βλέμμα μπορεί ανεμπόδιστα να δει τις Πάχνες στα δυτικά που είναι η πιο ψηλή κορφή της οροσειράς, αλλά που η θέα που έχει υπολείπεται κατά πολύ από τις Στέρνες. Ακόμα μπορεί κάποιος να δει επίσης τη Σβουριχτή, την εντυπωσιακή Κακόβολη, τον Τροχάρη με το Θοδωρή, τον Μπουρνέλο, το Κάστρο με το διπλανό Φανάρι, της Γρες τον Σωρό, τον Ασκυφιώτικο Σωρό, το Μοδάκι, το Μέσα Σωρό, το Άγιο Πνεύμα αλλά και άλλες κορφές. Στο βάθος ανατολικά ξεχωρίζει ο Ψηλορείτης και τα βουνά του νότιου Ρεθύμνου. Εκτός από τις κορφές, οι Στέρνες προσφέρουν συγκλονιστική θέα σε όλη την ορεινή έρημο των Σφακίων ένα μοναδικό τοπίο σε όλο το βόρειο ημισφαίριο του πλανήτη. Φαίνεται ξεκάθαρα όλη η εκπληκτική περιοχή που ξεκινά μετά την Αγκαθωπή και τα Αμμουτσερά με τους τρομακτικούς και γεμάτους βάραθρα Μαύρους Λάκκους και του Παυλιά τα Χάλαρα.
Για να φτάσει κάποιος στην κορφή Στέρνες πρέπει να ανηφορίσει με 4χ4 αυτοκίνητο για 20 χιλιόμετρα από την Ανώπολη στον κακοτράχαλο δρόμο που οδηγεί στην Μαδάρα. Μετά το σημείο που ο δρόμος τερματίζει ακολουθούμε το κλασσικό μονοπάτι που πηγαίνει στις Πάχνες. Το μονοπάτι μετά το τέλος του δρόμου προχωρά στην νότια πλαγιά των Στερνών πάνω από την περιοχή Μαύρα Γκρεμνά μέχρι το υψίπεδο Ρουσιές στα 2000 μέτρα. Στις Ρουσιές υπάρχει στέρνα συγκέντρωσης του βρόχινου νερού καθώς και ένα μικρό πέτρινο δωματιάκι που μπορεί να εκτελέσει χρέη καταφυγίου σε ώρα ανάγκης. Στις Ρουσιές το μονοπάτι χωρίζει στα δύο με το αριστερό να τραβά πάνω προς τις Πάχνες και το δεξιό να πηγαίνει στο οροπέδιο Κατσιβέλι και στα μιτάτα περιμετρικά της Λειβάδας. Στις Ρουσιές αφήνουμε το κλασσικό μονοπάτι και ανηφορίζουμε την γεμάτη θρυμματισμένο χαλίκι ασβεστολιθική πλαγιά των Στερνών. Η ανηφόρα στην δυτική πλευρά του βουνού έχει πιο ήπια κλίση και σε λιγότερο από μια ώρα βρισκόμαστε στην κορφή. Η κατάβαση μπορεί να γίνει και από την πίσω πλευρά όπου πολύ πρόσφατα έχει γίνει μια πρόχειρη σηματοδότηση με κόκκινα σημάδια μέχρι την βάση του βουνού.
Κείμενο - Φωτογραφίες Χριστόφορος Χειλαδάκης
