Η φύση στάθηκε πολύ γενναιόδωρη όταν στόλιζε το νησί με φανταστικά τοπία και εξωτικές παραλίες. Από τα Χανιά έως το Λασίθι, μπορείτε να βρείτε πολλές παραλίες με άσπρη άμμο και ροζ αποχρώσεις από τα εκατομμύρια θρυμματισμένα κοχύλια. Γαλαζοπράσινα νερά, βυθός που σε πολλά σημεία θυμίζει ενυδρείο, αμμοθίνες και σπάνια παραθαλάσσια οικοσυστήματα, δίνουν στον επισκέπτη τη δυνατότητα να ανακαλύψει το δικό του παράδεισο στην Κρήτη.
Οι διασημότερες και πλέον φωτογραφημένες παραλίες του νησιού, γνωστές για τα εξωτικά νερά τους και το ανεπανάληπτο φυσικό περιβάλλον που τις συνοδεύει, είναι η ζεστή λιμνοθάλασσα του Μπάλου στη χερσόνησο της Γραμβούσας και το εξωτικό Λαφονήσι στη νοτιοδυτική άκρη του νησιού. Κοντά τους βρίσκονται και οι παρθένες αμμουδιές της αρχαίας Φαλάσαρνας. Για όσους αναζητούν περισσότερη απομόνωση, υπάρχει ο κρυμμένος παράδεισος του Κεδρόδασους και της Άσπρης Λίμνης δίπλα στο Λαφονήσι και το αφρικανικό τοπίο του Άη Γιάννη και του Λαβρακά στη Γαύδο.
Οι νότιες ακτές του Ρεθύμνου φιλοξενούν μερικές από τις πιο όμορφες και ανέγγιχτες εξωτικές παραλίες της Κρήτης. Στην πιο ενεργειακή παραλία του νησιού, στον Άγιο Παύλο, τεράστιοι αμμόλοφοι κατεβαίνουν απότομα για να σβήσουν μέσα στη θάλασσα. Παραδίπλα, στις Λίγκρες και στην Παχιά Άμμο στα Κεραμέ, το σκηνικό είναι εξίσου απόκοσμο. Ωστόσο, τα πιο λαμπερά γαλαζοπράσινα νερά στο Ρέθυμνο, τα συναντάμε στα Σκινάρια, στα Αμμούδια και στο Δαμνόνι του Πλακιά.
Βγαλμένες σαν από παραμύθι, οι παραλίες των επιβλητικών Αστερουσίων περιμένουν τους χιλιάδες επισκέπτες της Κρήτης να τις ανακαλύψουν. Παραλίες που απαιτούν οδήγηση σε κακοτράχαλους και σκονισμένους χωματόδρομους, βραχώδη βοσκοτόπια και πεζοπορία σε φαράγγια, πριν κατακτηθούν. Τα χρώματα της θάλασσας κι εδώ παίζουν το δικό τους παιχνίδι με την πέτρα και τον ήλιο. Δημοφιλέστερη παραλία το Αγιοφάραγγο των ασκητών, ενώ υπάρχουν ακόμη οι εντυπωσιακές παραλίες στο Βαθύ, στον Τράφουλα του Λέντα, στις Άσπες και στον Άγιο Νικήτα. Όσοι θέλουν να παραμείνουν κοντά στον πολιτισμό μπορούν να δροσιστούν κάτω από τις θρυλικές σπηλιές του Ληστή στον Κερατόκαμπο και στους αμμόλοφους του Κομού, ενώ στο βορρά καταγάλανα νερά συναντάμε στα Λιμανάκια της Χερσονήσου, στον Ποταμό των Μαλίων και στη νήσο Ντία.
Tο ανατολικότερο άκρο του νησιού κρύβει μερικές από τις ωραιότερες εκπλήξεις για τον επισκέπτη. Οι λευκόχρυσες εξωτικές αμμουδιές των νήσων Χρυσής και Λεύκης ανταμείβουν όποια ταλαιπωρία για να τις προσεγγίσει κάποιος με τα εκδρομικά καραβάκια. Το προστατευόμενο φοινικόδασος στο Βάι και στην Ίτανο αναδίδει άρωμα Αφρικής πάνω στο κύμα, ενώ οι απόμερες παραλίες στις Καρούμες και στον Ξερόκαμπο αποτελούν τόπο μέθεξης για τον φυσιολάτρη. Το σκληρό πέτρινο τοπίο αλλάζει δραματικά μερικά χιλιόμετρα δυτικότερα, στις γαλήνιες παραλίες κάτω από τις καταπράσινες πευκόφυτες πλαγιές της Θρυπτής. Στην πρωτεύουσα του Λασιθίου, τον Άγιο Νικόλαο, υπάρχουν οι γαλαζοπράσινες παραλίες του Αλμυρού, του Ίστρου και της Αμμουδάρας.
