Σητείας

Η Σητεία είναι η ανατολικότερη πόλη της Κρήτης κοντά στο Ακρωτήριο Σίδερο, 64χλμ από τον Άγιο Νικόλαο. Είναι μια πόλη περίπου 10.000 κατοίκων κτισμένη στην δυτική πλευρά του κόλπου της Σητείας, σε μια θερμή και ξηρή περιοχή. Η Σητεία διαθέτει το μοναδικό αεροδρόμιο της Ανατολικής Κρήτης αλλά και το σημαντικότερο λιμάνι. Συνδέεται με τακτικά δρομολόγια λεωφορείων με την Ιεράπετρα και τον Άγιο Νικόλαο, ενώ γίνονται μεγάλες προσπάθειες για τη βελτίωση του οδικού δικτύου που τη συνδέει με τις άλλες πόλεις της Κρήτης. Είναι πολύ καλά οργανωμένη πόλη με πολλά καταστήματα, τουριστικές υποδομές, νοσοκομείο, τράπεζες κλπ. Οι κάτοικοι εδώ ασχολούνται κυρίως με την γεωργία, αλλά και με τον τουρισμό.

Μέσα στην πόλη, εκτός από το κολύμπι στη μεγάλη πλαζ της Σητείας, μπορείτε να κάνετε μια βόλτα στο λιμάνι, να απολαύσετε τον καφέ σας στον παραλιακό δρόμο, να χαθείτε μέσα στην παλιά πόλη με τα παραδοσιακά σπίτια και τις γραφικές αυλές, αλλά και να επισκεφτείτε το κάστρο της Καζάρμα και τα ερείπια ενός ενετικού μναστηριού. Επίσης, λειτουργεί το Αρχαιολογικό Μουσείο Σητείας με εκθέματα από το 3500πΧ έως το 500μΧ, που προέρχονται από την ευρύτερη περιοχή. Επίσης, λειτουργεί το Λαογραφικό Μουσείο Σητείας με έκθεση παραδοσιακών αντικειμένων, αλλά και εκθετήριο τοπικών προϊόντων, στο οποίο μπορείτε να γνωρίσετε τα προϊόντα που παράγονται στην περιοχή. Ανάμεσα τους είναι το ελαιόλαδο, ο οίνος της Σητείας και η τσικουδιά. Μάλιστα, το ελαιόλαδο της Σητείας θεωρείται το καλύτερο στον κόσμο, αποσπώντας πολλά παγκόσμια βραβεία κάθε χρόνο.

Η Σητεία κατοικείται από τη νεολιθική εποχή. Επίσης, έχουν βρεθεί ανακτορικά μινωικά κτίρια και τείχη στη θέση Πετράς. Η πόλη θεωρείται ότι είναι κτισμένη στην τοποθεσία της Αρχαίας Ητείας ή Σηταίας, που ήταν η πατρίδα του Μύσωνα. Ο Μύσωνας έχει αναφερθεί ως ένας από τους εφτά σοφούς της αρχαιότητας, αντικαθιστώντας τον Περίανδρο. Επίσης, η αρχαία Ετιά (άλλο όνομα της Σητείας) ήταν λιμάνι της Πραισού, της μεγαλύτερης αντιπάλου της Ιεράπυτνας. Κατά τη Βυζαντινή Περίοδο η πόλη ήκμασε ως εμπορικό λιμάνι. Η Μεσαιωνική πόλη προστατευόταν από μεγάλο τείχος κι από το φρούριο Καζάρμα, που βρίσκεται κοντά στο λιμάνι.

Όταν οι Ενετοί κατέλαβαν την Κρήτη, έδωσαν πολύ μεγάλη σημασία στην περιοχή και προσπάθησαν να την οχυρώσουν. Η Σητεία γνώρισε μεγάλη άνθιση σε όλους τους τομείς και έγινε η σημαντικότερη πόλη της Ανατολικής Κρήτης. Τότε μεγαλούργησε ένας από τους μεγαλύτερους εκπροσώπους της Ελληνικής Λογοτεχνίας, ο Βιτσέντζος Κορνάρος (1553-1613), με τα περίφημα του ποιήματα «Ερωτόκριτος» και «Η θυσία του Αβραάμ». Ο μεγάλος σεισμός του 1508 και οι επιδρομές του πειρατή Μπαρμπαρόσα το 1538 κατέστρεψαν μεγάλο μέρος της, ενώ το 1651 οι Ενετοί κατέστρεψαν εντελώς την οχύρωση της, πριν την παραδώσουν στους Τούρκους. Κατά τη διάρκεια της Τουρκοκρατίας, η πόλη και το κάστρο της Καζάρμα ξανακτίστηκε και της δόθηκε το τουρκικό όνομα Αβνιέ.