Φαράγγι Σαρακίνας Μεσκλών
Στη ρίζα των Λευκών Όρεων στο καταπράσινο χωριό Μεσκλά Κυδωνίας Χανίων συναντάμε το φαράγγι της Σαρακίνας. Είναι το ένα από τα δύο φαράγγια που έχουμε με το όνομα αυτό στην Κρήτη ενώ το δεύτερο που είναι πολύ πιο γνωστό βρίσκεται στο χωριό Μύθοι Ιεράπετρας. Το όνομα Σαρακίνα οφείλεται στο γεγονός ότι οι κάτοικοι της περιοχής αιώνες πριν πιστεύανε ότι στην περιοχή αυτή είχαν κρησφύγετο οι πειρατές «Σαρακηνοί» που λυμαίνονταν τα χωριά της Κρήτης. Ο εντοπισμός του φαραγγιού δεν είναι εύκολος και ούτε είναι ιδιαίτερα γνωστό και γι’ αυτό το λόγο είναι ελάχιστοι εκείνοι που γνωρίζουν την ύπαρξή του. Το φαράγγι της Σαρακίνας στα Μεσκλά είναι από τα μικρότερα σε μήκος φαράγγια της Κρήτης αλλά ταυτόχρονα είναι από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά γλυπτά που μπορεί να συναντήσει κάποιος. Είναι κρυμμένο κυριολεκτικά σε μια ρεματιά με ένα μοναδικής ομορφιάς δάσος από κυπαρίσσια και πλατάνια.
Τα τελευταία χρόνια στην προσπάθεια ανάδειξης του τόπου και στην ανάπτυξη φυσιολατρικών διαδρομών στην περιοχή δημιουργήθηκε και στη Σαρακίνα ένα μονοπάτι που διασχίζει όλο το φαράγγι με εκκίνηση το χωριό Μεσκλά και κατάληξη ξανά στο σημείο εκκίνησης. Η πορεία του μονοπατιού είναι κυκλική και απαιτεί λίγο παραπάνω από μια ώρα για όλο τον κύκλο. Στην αρχή περπατάμε για δέκα λεπτά σε ένα χωματόδρομο που σε λίγο δίνει τη θέση του σε μονοπάτι στο πλάι της κοίτης του ποταμού. Σε όλο το μήκος του μονοπατιού που τελείωσε πρόσφατα έχουν τοποθετηθεί ξύλινα αλλά και πέτρινα σκαλοπάτια και μεταλλικοί διαδρόμοι που περνάνε με ασφάλεια στο πλάι της κοίτης.
Μετά τα δέκα πρώτα λεπτά το τοπίο αλλάζει εντελώς και η χωμάτινη κοίτη δίνει για λίγα λεπτά τη θέση της σε πετρώματα από συμπαγή ασβεστόλιθο κι εκεί δημιουργείται ένα πραγματικό θαύμα της φύσης. Ο βράχος σκίζεται στη μέση έχοντας ελάχιστα μέτρα φάρδος και δημιουργείται ένα πραγματικό γλυπτό της φύσης. Το στενό αυτό κομμάτι περπατιέται χωρίς κάποια δυσκολία καθότι δε σχηματίζει κάποιον καταρράκτη. Έπειτα τελειώνει τόσο ξαφνικά όσο άρχισε και δίνει ξανά τη θέση του στο πυκνό δάσος. Το μονοπάτι κινείται μέσα στο δάσος και σε λίγο συναντά ένα χωματόδρομο. Προχωρά για λίγο νότια κι έπειτα μπαίνει σε ένα ακόμα πιο πυκνό δάσος ανηφορίζοντας μέχρι που συναντά στο τέλος του ένα χωματόδρομο που κατηφορίζει μέχρι τα Μεσκλά από όπου ξεκινήσαμε την πορεία μας.
Κείμενο: Χριστόφορος Χειλαδάκης
