Οροπέδιο Ασκύφου
Το Οροπέδιο Ασκύφου βρίσκεται 50χλμ νότια των Χανίων, σε μια από τις ομορφότερες περιοχές των Λευκών Ορέων. Οι ψηλές κορφές τριγύρω σε αντίθεση με τη γαλήνη του Ασκυφιώτικου κάμπου συνθέτουν ένα υπέροχο σκηνικό όλο το χρόνο. Το χειμώνα το οροπέδιο ντύνεται στα λευκά, καθώς βρίσκεται σε υψόμετρο 1200 μέτρων, ενώ το καλοκαίρι αποτελεί ένα παράδεισο δροσιάς και πρασίνου.
Το οροπέδιο θυμίζει λίμνη από ψηλά και το όνομα του προέρχεται από παράφραση του αρχαιοελληνικού «σκύφος», που σημαίνει κύπελο, λόγω του σχήματος του. Στο Ασκύφου υπάρχουν τέσσερις οικισμοί με λιγοστούς κάτοικους που ασχολούνται επί το πλείστον με την κτηνοτροφία. Κάποιοι ασχολούνται και με το τουρισμό, καθώς από το οροπέδιο διέρχεται ο κεντρικός δρόμος που ενώνει τα Σφακιά με τα βόρεια παράλια της Κρήτης. Έτσι, εδώ θα βρείτε παραδοσιακές ταβέρνες και καταλύματα, ενώ τα τελευταία χρόνια έχουν εμφανιστεί και κάποιες μεγάλες αγροτουριστικές μονάδες.
Μέσα στο οροπέδιο του Ασκύφου, πάνω από το χωριό Γωνί, υψώνεται ένας μικρός λόφος, στην κορυφή του οποίου υπάρχουν τα ερείπια δύο τούρκικων κάστρων. Οι Κουλέδες του Ασκύφου, όπως λέγονται, κτίστηκαν από τους Οθωμανούς στα τέλη του 19ου αιώνα για να ελέγχουν το στρατηγικής σημασίας πέρασμα από τον Αποκόρωνα προς τα Σφακιά. Κατά την περίοδο των μεγάλων επαναστάσεων στην Κρήτη κατά των Οθωμανών, στο οροπέδιο πραγματοποιήθηκε η μάχη του 1821, που οι Σφακιανοί νίκησαν. Ωστόσο, το 1823, οι Τούρκοι ξαναγύρισαν και κατέστρεψαν ολοσχερώς τους οικισμούς και το οροπέδιο ερήμωσε.
Το νότιο άκρο του Ασκύφου δίνει τη θέση του μετά από μερικά χιλιόμετρα στο πανέμορφο Φαράγγι της Ίμπρου, το οποίο επισκέπτονται πολλοί τουρίστες τα καλοκαίρια. Παράλληλα και ψηλά στο φαράγγι διέρχεται ο κεντρικός δρόμος για τα Σφακιά μέσα απο μια εκπληκτική διαδρομή σε δάσος από κυπαρίσσια. Μια όμορφη επίσης διαδρομή που αξίζει να ακολουθήσετε κάποια στιγμή είναι από το Ασκύφου να ανηφορίσετε στο χωριό Ασφένδου και μετά να φτάσετε στον Καλλικράτη. Από τον Καλλικράτη μπορείτε να κατηφορίσετε τον φιδογυριστό δρόμο που διέρχεται πάνω από το Καλλικρατιανό Φαράγγι ως το Φραγκοκάστελο ή να οδηγήσετε ανατολικά ως την Ασή Γωνιά και την Αργυρούπολη.
Λίγα χιλιόμετρα δυτικά του Ασκύφου, κάτω από την επιβλητική κορυφή Κάστρο (2219μ) σχηματίζονται δύο μικρότερα οροπέδια, με απερίγραπτη φυσική ομορφιά. Το πρώτο που συναντάτε από τον ορεινό δρόμο που ξεκινάει από τον οικισμό Αμμουδάρι, ονομάζεται Ταύρη, ενώ το δεύτερο ονομάζεται Νιάτος. Εδώ υπάρχει το εξαιρετικό ορειβατικό καταφύγιο της Ταύρης, που εξυπηρετεί κυρίως το Ευρωπαϊκό μονοπάτι Ε4 που έρχεται από το Κατσιβέλι και καταλήγει στο Ασκύφου και άλλα μονοπάτια της περιοχής.
Επίσης, στο χωριό Καρές του Ασκύφου λειτουργεί το μικρό Πολεμικό Μουσείο Ασκύφου από την προσωπική συλλογή του Γεωργίου Χατζηδάκη. Το μουσείο εκθέτει πληθώρα όπλων από το 1770, με τον κυριότερο όγκο να προέρχεται από τον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο, όπως τουφέκια, πιστόλια, σπαθιά, βόμβες, βλήματα, τμήματα αεροπλάνων και άλλο πολεμικό υλικό.
