Δάσος με Πικραμυγδαλιές στον Αλίκαμπο
Στη βορειοανατολική απόληξη των Λευκών Ορέων συναντάμε ένα από τα πιο ιδιαίτερα δασικά οικοσυστήματα όλης της Κρήτης γεγονός που κάνει αυτή την περιοχή πολύ ιδιαίτερη και σημαντική για το φυσικό περιβάλλον του νησιού. Συγκεκριμένα στο τμήμα που απλώνεται πάνω από τα χωριά Αλίκαμπος και Εμπρόσνερος της επαρχίας Αποκορώνου και φτάνει στις πλαγιές πάνω από το οροπέδιο Ασκύφου η φύση έχει δημιουργήσει τρεις ξεχωριστές ζώνες βλάστησης.
Στο ψηλότερο τμήμα αυτής της ζώνης συναντάμε το κυπαρισσόδασος στην περιοχή Σκοτεινά πάνω από τον Εμπρόσνερο και την Κράπη. Το κυπαρισσόδασος στα Σκοτεινά είναι το πιο πυκνό από όλα τα υπόλοιπα δάση οριζοντόκλαρου κυπαρισσιού που συναντάμε στην Κρήτη, πιο πυκνό από τα αντίστοιχα της Ίμπρου, του Σφακιανού φαραγγιού, της Σαμαριάς ή της Ζούρβας. Το όνομα της περιοχής Σκοτεινά οφείλεται στην πυκνότητα του δάσους που δεν αφήνει το φως του ήλιου να εισέλθει στο εσωτερικό του. Κάτω από το κυπαρισσόδασος και μέχρι την Κράπη απλώνεται το πρινόδασος του Ζερβού που είναι το μεγαλύτερο σε όλο το νομό Χανίων θυμίζοντας ανατολική Κρήτη, μιας και τα Λευκά Όρη δεν φημίζονται για τα εκτεταμένα πρινοδάση τους.
Από τα 100 μέτρα υψόμετρο μέχρι περίπου και τα 400 συναντάμε ένα δάσος μακίας βλάστησης που περιλαμβάνει πάρα πολλές αγριαμυγδαλιές εκτός από τους συνηθισμένους θάμνους. Το δάσος αυτό απλώνεται πάνω από τα χωριά και είναι πολύ σημαντικό επειδή αποτελεί το μεγαλύτερο σε όλη την Κρήτη δάσος από Αγριαμυγδαλιές ή Πικραμυγδαλιές (Prunus webbii) οι οποίες πολύ σπάνια σχηματίζουν δάσος. Σχηματίζεται ανάμεσα σε πετρώδεις και άγονες εκτάσεις που χαρακτηρίζουν όλη την περιοχή και μικρές καλλιεργημένες πεζούλες, ιδίως στα χαμηλότερα τμήματά του, ενώ ένα τμήμα του έχει αντικαταστήσει περιοχές που παλιότερα ήταν καλλιεργημένες και έχουν ερημώσει. Το δάσος αυτό δεν έχει τύχει μελέτης ποτέ από κάποιον φορέα, ούτε και έχει ασχοληθεί κανείς μαζί του ως τώρα.
Οι πικραμυγδαλιές φυτρώνουν αραιά ανάμεσα σε άλλους θάμνους και φρύγανα και το ύψος των περισσοτέρων δεν ξεπερνά τα 2-3 μέτρα. Με την πάροδο των χρόνων και την εγκατάλειψη των ημιορεινών καλλιεργειών της περιοχής το δάσος αναμένεται να πυκνώσει ακόμα περισσότερο και να επεκταθεί γεωγραφικά. Την άνοιξη όλη η περιοχή προσφέρει ένα πραγματικά ασυνήθιστο θέαμα καθώς οι πικραμυγδαλιές ανθίζουν και οι πλαγιές της περιοχής θυμίζουν χιονισμένο τοπίο. Τα χρώματα των ανθών τους είναι λευκά ή απαλό ροζ, ενώ μετά το σβήσιμο των ανθών τους τα ακανθώδη κλαδιά πετάνε τα καταπράσινα φυλλαράκια τους δίνοντας πραγματικά ζωή σε αυτόν τον άγονο τόπο.
Κείμενο - Φωτογραφίες Χριστόφορος Χειλαδάκης
